自闭症儿童在出生时及婴幼儿期的面部结构与普通儿童无异，多数患儿没有特异性面容特征。研究显示，他们的五官比例、骨骼发育初期与同龄人基本一致，甚至部分患儿外貌更为清秀。
1. 表情与神态差异
由于社交障碍和表情模仿能力不足，自闭症儿童可能表现出"面具脸"特征：眼神接触减少（常回避对视）、面部表情单一、神态呆滞等。这种"长不大"的错觉源于情感表达方式的差异，而非实际面容停滞。
2. 青春期后的体貌变化
部分临床观察发现，大龄自闭症患者可能出现面容"变丑"现象，表现为面部肌肉张力异常、表情僵硬、体态不协调等。这可能与长期缺乏社交互动导致的肌肉使用模式异常有关，但并非普遍规律。
3. 行为习惯的影响
刻板行为（如长期咬手、磨牙）可能导致牙齿排列或下颌形态改变，而感官异常可能引发特殊体态（如踮脚走路）。这些后天形成的特征可能影响整体外观。
需注意自闭症的核心症状是神经发育障碍，而非生长激素缺乏。除非伴随其他疾病，患儿的身高、头围等生理指标通常正常。所谓的"童颜"更多是表情和气质带来的主观感受。
早期行为干预能显著改善患儿的社交反应能力，包括眼神交流、表情互动等。通过专业训练，部分患者可掌握基本社交表情，减轻"幼稚化"外观。
总结来看，自闭症本身不会直接阻碍面部骨骼发育，但社交功能障碍可能导致表情、仪态的异常，形成"长不大"的视觉印象。这种差异可通过干预改善，且个体差异较大。
