自闭症儿童对特定事物（如旋转物体、灯光开关、细节纹理等）表现出异常持久的专注力，能持续数小时重复同一动作或观察同一对象。这种注意力并非"缺陷"，而是高度集中于狭窄兴趣领域，例如有的孩子会反复摆弄小物品或沉迷于电器开关操作。这种特质可能使部分高功能自闭症患者在特定领域（如数学、艺术）展现出超常能力。
典型儿童在9-12个月时就能通过眼神交流与他人分享对事物的兴趣（如跟随母亲视线看玩具），但自闭症儿童普遍缺乏这种"共同注意"能力。他们更关注物体细节（如纽扣花纹、鞋底纹路）而非人际互动，难以将注意力从自我兴趣转移到他人引导的目标上。
在集体环境中，自闭症儿童容易因信息过载（如嘈杂声音、多人互动）出现注意力分散。他们可能无法快速切换注意目标，例如难以同时处理老师指令和同学发言，需要通过视觉提示卡、任务拆分等方法逐步引导。
部分自闭症儿童存在感觉过敏（如恐惧特定声音）或迟钝（如对疼痛不敏感），这些感知觉异常会干扰注意力的正常分配。例如，教室日光灯的嗡嗡声可能完全吸引其注意力，导致无法专注学习任务。
