界首市扁担戏，俗称“小桃子”，又称猴头人子戏，是一台充满魅力的独腿戏。它在界首市芦村镇小徐村这片土地上流传至今，已有百余年的历史。小徐村位于东北角落，与太和县接壤，北依河南郸城县，是一个偏远宁静的乡村。由于交通不便，村民为了生计，学会了一种独特的耍猴和说唱艺术。清末同治年间，利辛县艺人葛三将这种艺术带入界首，由此开启了扁担戏的历史传承。
朱惠贤是扁担戏的第一代传人，他曾在葛三患病时给予照料，因此学会了扁担戏。他聪明过人，对扁担戏进行不断的摸索和创作，逐渐形成了独特的艺术魅力。扁担戏的表演剧目丰富多彩，如《王小二卖豆腐》、《王二打虎》等，每一部都承载着乡村生活的点滴记忆。
建国后，扁担戏的第二代传人朱学伦和朱允德，在传承父辈技艺的基础上大胆创新，自制道具、雕刻木偶，使扁担戏得到了长足的发展。扁担戏的代表剧目更是脍炙人口，如《大闹天宫》、《香莲告状》等，每部剧目都充满了艺术魅力。
改革开放以来，随着人民生活的提高，各种文化娱乐活动层出不穷，扁担戏的传承者日益减少，特别是年轻艺人匮乏，扁担戏的传承和发展面临严峻考验。
扁担戏的表演独具特色，一根扁担撑起布帏，表演者在其中扮演各种角色。布帏上方开一条狭长的口作为舞台，人物从中进进出出。小布人被套在手指间，右手小指勾着锣锤，剧情需要时击打。口中含一铜篾哨，模拟剧中人物的唱腔说白。在开演前，表演者还会燃香、宰鸡以祭天祈福。
扁担戏的道具虽简单，但内涵丰富。一付小挑子、一根扁担就能将一切带走。戏箱里装着各种角色的小布人，生旦净末丑行当俱全。每一次演出，都是一次精彩的旅程，一次对传统文化的传承和弘扬。
如今，扁担戏正面临着传承和发展的挑战，但我们相信，只要有人愿意守护，这个独特的艺术形式就能继续传承下去，继续为我们的生活带来色彩和活力。
