在除夕的年饭时刻，徽州人有个独特的传统：他们把精心烹制的菜肴放入锅中，连同炉火一起端到餐桌上，人们称之为“端锅菜”。无论是平时还是亲友相聚的喜庆场合，都会品尝这种美食。
徽州曾经出过一位毕尚书，他在山东担任主考时，遇到一位才华横溢的马秀才。马秀才的文章让毕尚书拍案叫绝，他几乎想将马秀才点为第一名。但和马秀才交谈后，他发现这位年轻人身上有一种傲气，这让他犹豫是否应该给予如此高的荣誉。毕尚书的妻子是个深明大义的女人，她听闻此事，担心丈夫因一时的犹豫而埋没了一位真正的英才。但她也知道老头子固执己见，直接劝说可能无果。
正当开饭的时候，毕尚书的妻子心生一计。她把一道道菜全部倒进锅里，连同锅一起端到桌上。毕尚书看到这一幕，感到十分困惑。这时，妻子趁机向他解释：“朝廷如今重视人才。像马秀才这样的人，如果你不用他，将来一旦得志，必然与你产生隔阂，毕家的荣华富贵也难以保全。我端锅劝你深思。”毕尚书听后恍然大悟，他决定听从妻子的建议，奏请圣上，将马秀才点为状元。
几年后，毕尚书回到徽州安享晚年。他带着二十车装满金银财帛的财物回乡。马状元却提醒他不要毁掉一生的清廉名声。尽管毕尚书并未将此话放在心上，但在马状元的提醒下，他开始审视自己的行为。当马状元搜查二十辆车时，只发现砖头瓦片。这时，马状元轻声对毕尚书说：“恩师若不听我劝告，我只好命人将你的财物换成砖瓦，供你回去建宅。否则，老师今天恐怕难以洗清自己的罪名。”毕尚书深受感动，泪水涟涟，更加思念曾经“端锅相劝”的妻子。
为了纪念这次深刻的教训和妻子的智慧，毕尚书在每年的节日都会邀请家乡的人们吃“端锅菜”。这个传统逐渐在徽州流传开来，成为了一种独特的习俗。每当除夕之际，家家户户都会烹饪美味的“端锅菜”，分享给亲朋好友，传递着徽州人的热情与智慧。
