肩周炎是一种逐渐发展的肩部疾病，其症状起初可能较为温和，但会随着时间的推移逐渐加剧。患者首先会感受到肩部产生疼痛，这种疼痛在夜间尤为明显，并可能逐渐扩大影响到枕部、腕部甚至手指。随着病情的加重，肩关节的活动功能会受到限制，日益加重，直至达到某种程度后逐渐缓解。但在此过程中，最突出的症状是持续的肩痛，严重影响了患者的睡眠质量。这种疼痛还会诱发肌肉痉挛，使其持续存在。
诊断时，会发现肩关节活动受到限制。由于关节囊和肩周软组织的粘连，肩关节在各个方向的活动都会受到限制，特别是在外展、上升以及内外旋转时更为明显。一些患者甚至难以完成日常活动，如梳头、穿衣和洗脸等，从而无法照顾自己。随着病情的进一步发展，关节僵硬的症状也会逐渐显现。此时肩关节的明显僵硬是由于软组织粘连和挛缩所导致的。肩部的疼痛多为慢性和阵发性，并逐渐加重且持续存在。当气候变化或劳累时，疼痛会加剧，并可能放射至颈部和上肢。当肩部受到意外撞击或拉扯时，会引起剧烈的撕裂样疼痛。
在鉴别诊断方面，肩周炎与其他肩周疾病具有一些不同之处。肩周炎是肩关节囊及其周围肌肉、肌腱、韧带和滑囊的退行性变化和慢性无菌性炎症。其特点为肩关节及其周围疼痛和活动受限。由于肩关节解剖和功能的特点，其他性质的肩痛也经常发生在关节内外，需要与肩周炎进行准确的鉴别。例如，肩关节结核分为滑膜型和骨型结核，其症状包括疼痛和功能障碍等。而肩周围的肿瘤生长也会引起肩痛或肩臂活动功能障碍。但与肩周炎不同的是，患者的肩痛会逐渐加重，并且疼痛部位会因为肿瘤的生长和局部肿胀而不断扩大。
对于肩周炎患者来说，了解这些症状并与其他类似疾病进行鉴别是非常重要的。这不仅有助于患者更好地理解自己的病情，还能避免误治导致的不良后果。正确的诊断和治疗是保障患者健康的关键。希望每位患者都能早日摆脱肩周炎的困扰，恢复肩部的健康与活力。
