1. 伴侣或幼崽丧失
企鹅是一夫一妻制动物，若伴侣或幼崽死亡，幸存个体可能因极度悲伤而脱离群体。纪录片中曾记录一只企鹅反复离开栖息地走向内陆，即使被送回仍坚持“赴死”，这种行为被推测与丧失伴侣后的抑郁状态相关。
2. 长期环境压力导致的抑郁
栖息地破坏、食物短缺等压力可能引发企鹅的异常行为。例如南极冰山坍塌迫使企鹅绕行更远觅食，部分个体因体力耗尽或绝望而放弃生存。类似情况也出现在因污染或气候变暖导致栖息环境恶化的群体中。
1. 栖息地剧变
冰川断裂、海洋污染等突发会直接威胁企鹅生存。新西兰小蓝企鹅集体死亡案例中，科学家发现饥饿是主因，而食物短缺与海洋生态破坏密切相关。
2. 人类活动干扰
过度捕捞导致食物减少，非法捕捞设备也可能造成企鹅受伤。乌拉圭海岸出现的2000只麦哲伦企鹅幼崽尸体，被认为与渔业资源枯竭及气候异常有关。
部分研究者认为，企鹅的“自杀”行为可能被过度拟人化。例如独自走向内陆的个体，可能是因导航系统紊乱或本能，而非主动求死。但更多观察支持其行为与情绪状态相关，尤其是重复脱离群体的案例。
动物中类似行为并非孤例：黑熊因取胆痛苦自残、海豚因声纳干扰搁浅等，均反映出生存压力对动物心理的深远影响。
若进一步，可结合企鹅的社会结构（如群居性）分析离群行为的反常性，或从生态保护角度提出缓解措施。
