在云贵高原的广西与贵州交界之处，有一片莽莽苍苍的山脉，这里居住着中国瑶族的一个独特分支——白裤瑶族。这个族群的社会形态仿佛一颗时间的活化石，展现了人类父系氏族社会的原始风貌。
从南宁出发，驱车西北大约三百公里，就会抵达白裤瑶族最大的聚居地——广西南丹县。在这里，超过两万二千名的白裤瑶族人生活于里湖、八圩两个瑶族乡，他们和谐共处，守护着这片古老的土地。
对于白裤瑶社会的深入了解，让许多内地专家为之惊叹。知名专家玉时阶教授表示，这个质朴的氏族社会里没有贵族、地方官和法官的踪迹，也没有繁琐的诉讼程序。当遇到问题时，当事人在头人的协调下自行解决，他们的习俗在大多数情况下都能妥善地调整各种矛盾，这里是一个相对和谐的社会。
白裤瑶没有文字记载，他们的历史靠口耳相传，已经有些模糊。历史学家们推测他们可能源于湖南武陵、长沙一带。唐宋以后，他们躲避于湘桂边界的深山密林中，最终辗转迁徙到现在的聚居地。
在白裤瑶的山村里，男女青年的成长有着独特的标志。当男孩女孩长到十三、四岁时，他们开始留发，这代表着他们的成年礼。从此，他们可以参与成年人的活动，与异往。每年的正月十五、秋收后的赶集、婚礼、丧礼等，都是他们社交活动的盛大场所。
恋爱在白裤瑶是自由的，而婚姻却是极为严肃的。虽然他们现在已经实行了一夫一妻制，但母系社会向父系社会过渡的遗风仍在影响着他们。“母舅为大”的观念在他们心中根深蒂固，舅舅在白裤瑶人的生活里仍拥有重要地位。当白裤瑶青年谈婚论嫁时，父母的意见或许重要，但真正决定婚嫁能否成功的关键因素，却是女方母亲的兄弟或堂兄弟（即舅舅）是否点头同意这门亲事。
在这片古老的山脉中，白裤瑶族人的生活充满了原始的韵味和深厚的文化底蕴。他们的习俗、传统和故事，都是对人类社会历史的生动诠释。
