术后谵妄，这是一种常见于心脏手术康复中的老年患者身上的病症，它以思维混乱和缺乏意识为特征。它不只影响患者的日常认知功能，还可能导致长期住院、机构化以及过早死亡的风险增加。据估计，这一病症每年导致的医疗保健总费用高达约 329 亿美元。
最近，马萨诸塞州总医院（MGH）的科学家们进行了一项临床试验，了使用右美托咪定这种镇静剂来预防术后谵妄的可能性。这项研究的结果发表在eClinicalMedicine上，引起了广泛关注。
该研究聚焦于年龄在 60 岁以上、计划在 MGH 接受心脏外科手术的患者，这些患者在术后将入住心脏外科重症监护病房（ICU）。总共有 394 名符合条件的患者被随机分配到试验中，接受短时间夜间静脉注射右美托咪定或安慰剂。
令人振奋的是，在接受右美托咪定治疗的患者群体中，术后第一天发生谵妄的几率大幅降低。在可评估术后谵妄状态的患者中，右美托咪定组仅有 2.9% 的患者在术后第一天出现谵妄，相比之下，安慰剂组的这一比例高达 8.5%，降低了 68% 的谵妄发生率。
在术后三天内，尽管右美托咪定组的谵妄累积发生率较低，但与安慰剂组相比，差异并未达到显著水平。对于那些经历过谵妄的患者来说，这是一个积极的迹象。长期认知功能、生活质量指标和死亡率在两组间相似，这意味着右美托咪定并不会带来长期的负面影响。
“目前尚无明确的指南或大型临床试验支持使用任何药物预防术后谵妄。”MGH的学和学专业资深作者、首席师以及Henry Isaiah Dorr研究与教学副教授Seun Johnson-Akeju医学博士表示，“我们的数据支持在夜间使用右美托咪定作为预防性治疗，以减轻术后谵妄的公共卫生负担，并可作为改善ICU患者体验的可能策略。”
这项研究为我们提供了一种新的视角和策略来应对术后谵妄这一挑战。随着进一步的研究和验证，我们有望找到一种有效的预防和治疗手段，以改善患者的康复体验并降低相关的健康成本。
