在中国的贵州省施秉县杨柳塘镇飞云大峡谷深处，流传着一种独特的苗族文化现象——“刻道”，又被称之为“刻木”。这一传统，被汉语译为《苗族开亲歌》，是苗族群体中至今惟一保留的刻木记事符号。它不仅是苗族最早的记事实物，更是这一支系最古老的文字工具，承载着深厚的历史与文化底蕴。
据古老的文献记载，如清乾隆《镇远府志》，苗族在早期的社会形态中并没有自己的文字系统。他们用以交流和记录的方式，便是用竹木刻上一些符号，这些符号被称作“刻木”。在婚姻习俗中，“刻木”更是扮演着重要的角色。当一位女性决定嫁给某位男性时，如果没有儿子，她必须将一块刻木作为重要的礼物赠送给她的舅舅，这被称为“外甥钱”，表示婚姻的约定。否则，她可能无法嫁娶，或者无法与心仪的男子交往。这种现象在《贵州志略》中也有记载，称之为“刻木示信，犹存古风”。
《苗族开亲歌》诞生于母系氏族过渡到父系集权的时期，与其他反映创世、开天辟地等内容的古歌不同，它更多地反映了舅权制下的婚姻状况。它被誉为“苗族最古老的婚姻‘活化石’”，在苗族发展史的研究上具有不可替代的价值。
《刻道》不仅是苗族古歌中历史最长、规模最大、流传最广的酒歌，更是一部具有浓郁民族气息的苗族婚姻叙事长诗。这部古歌是苗族先民在长期的生产生活中创造、积累和演变而成的，其间吸收了其他民族优秀的民歌精华，形成了苗族诗歌独特的风格和韵味。它描绘环境、刻画人物，生动形象地展现了苗族人民的生活面貌和情感世界。
《刻道》是一部规模宏大、历史悠久的苗族古籍，其文学艺术价值极高。在研究苗族的起源和迁徙、图腾崇拜、数学知识、语言学等方面，它也具有无可替代的价值。这部古歌是苗族文化的重要组成部分，更是人类非物质文化遗产的瑰宝。通过它，我们可以更深入地了解苗族的文化和历史，感受这个民族的独特魅力。
