在中国古代，死后口含物品的习俗源远流长。这一传统不仅存在于古代，直至近代乃至上世纪八九十年代，这一习俗在许多农村地区仍被保留。人们认为，在亲人离世后，不仅要让他们手里握着东西，脚下踩着东西，还要在嘴里含着物品。这背后蕴含着怎样的深意呢？
所谓死后口含物品，也被称为“口含”或“压舌”，是我国一种古老的丧葬风俗。在入殓时，人们会为死者口中放置贵重物品，如珠玉、等。这一习俗背后有着多重意义。
这是食物象征。在古代人的观念中，死者不能空腹离去，因此口中含物代表着食物，寓意着死者在另一个世界不会挨饿。如在湖北省博物馆展出的各种玉雕小动物，代表着死者带着满满的“食物”上路。
口含物品还象征着蝉的重生意义。蝉从地下钻出，经过蜕壳飞向天空，象征着死者的灵魂如蝉蜕而升天。这一寓意在战汉时期尤为盛行，许多口含物品如蝉形美玉都体现了这种美好的祝愿。
到了唐宋以后，口中所含物品的种类更为丰富，包括钱物、金、银、玉等各种贵重物品。这些物品不仅具有象征意义，还体现了生者对死者的哀思和祝愿。
考古发现为这一习俗提供了真实案例。如民国时期孙殿英盗慈禧太后的墓时，从她口中取出的夜明珠便是明证。除此之外，各种口含物品在不同的历史时期和地区都有所不同，但都体现了人们对死者的尊重和祝愿。
除了迷信因素外，“压舌”还有实际用途。《周礼》等古代典籍记载了丧葬礼仪的重要性，而“压舌”作为其中的一部分，除了寓意美好外，也有保护尸体不腐败、防止尸变等实际作用。
“压舌”的起源可以追溯到春秋时期。这一习俗不分身份贵贱，只是嘴里含的东西有所不同。王侯将相多使用玉器和金器，普通百姓则使用铜钱或银器。而皇帝口中所含之物更是令人称奇，如武则天口中塞木头、乾隆皇帝含活玉蝉等。
对于“压舌”的认识，主要有四种观点。一是认为可以防祸从口出，二是认为有防腐作用，三是认为可以防止尸变，四是认为让死者在另一个世界不饿着肚子。然而这些观点大多带有封建迷信色彩。
“压舌”不仅仅是一种传统习俗，更是生者对死者的尊重和祝愿的体现。无论是口中的食物象征还是蝉的重生意义，都寄托了人们对死者的哀思和美好祝愿。虽然这些习俗带有一定的迷信色彩，但它们也是人类文化的一部分，反映了人们对生命和死亡的深刻思考。众所周知，生命的消逝带来的是一系列身体的变化。心脏逐渐静默下来，血液停止流动，生命的气息缓缓消散。人体的细胞开始大批死亡，血液开始凝结，肌肤也逐渐变色。尤其是在面部，肌肉的塌陷和变形成为最为明显的表现。
这种脸部变形的过程令人感到震撼，也可能会引起前来吊唁的人的不适。在死者口中放置物品，既是对逝者的尊重，也是对生者的关怀。
这一做法的目的是为了缓解死者面部的塌陷和凹陷。在入土之前，让逝者的面部能够尽可能维持原有的形态。这样做不仅让逝者更容易接受，也为入殓师的工作带来了便利，使得化妆修饰更加容易进行。
塞入死者口中的物品还有一个重要作用，那就是防止腹内气体的外泄。当人的体内气体被堵住无法释放时，可以避免一些不必要的困扰和危害。通过堵塞喉咙，腹中的气体被有效遏制，不让其轻易逸出。这样既是对逝者的尊重，也是对参加葬礼的人的尊重。
这种传统习俗体现了人们对生命的敬畏和对逝者的尊重。在面对生命的消逝时，我们不仅要哀悼逝者的离去，也要关心生者的感受。这种传统习俗正是这样一种人文关怀的体现。
