绝大多数的人都是以慢慢上扬的曲线画下他们事业起伏的过程；离开学校后，开始攀爬事业的坡路，并且一吋吋地走向成功的顶点，直到退休。这种曲线就好像一家稳健成长公司的销售成长图。
有一些人的事业过程曲线是陡然上升的。他们经由个人的才能、命运、机缘，或这三者的混合，在他们就业之初，就获得惊人、完美的成功。当他们还站在起跑在线，就已赢得赛跑。当他们还只是二十青春少年时，就已闪亮出耀眼的光辉，也享受到成功的美果。
他们也面对同年龄的人永远不知晓的负荷。虽然他们已赢得要赢的，但也只不过距离少年期不远。有人说过「在美国人生活中没有第二幕。」对于少数已成功演出第一幕的天之骄子，年届中年反省早年成功是否错了﹖
约翰菲罗（JohnFilo）赢得美国普立兹新闻摄影奖时才二十二岁。一九七○年五月四日，他就读于美国肯特州立大学时，及时用一架借来的相机，拍下当天一次大规模的学生反越战示威运动，一名女学生哭叫着跪倒在一名被国民兵枪杀的示威学生的尸体前。
这张照片经由无线电波发送全世界，立即成为可能是这个时代最伟大的照片。这张照片捕捉一般学生示威运动的愤怒，特别是肯特大学那天的历史时刻。美国新闻界都认为这张照片实至名归。
现年三十四岁的菲罗说「自从得奖，实在很难与自己相处，内心清楚自己欠缺许多摄影知识。」
他立即离开学校到合众国际社工作。「这是我得奖之后，应缴的费用，」他说「我知道还有许多要学的。就在我得奖之后，收到我最崇拜的摄影大师艾迪亚当（EddieEdams）寄来的电报，这张电报说『恭喜你拍了这张伟大照片，让我们看看你明天能做什么﹖』这就是我当时的心情。」
仍株守老位
菲罗在美国中西部的合众国际社办事所工作了十年。这期间，菲罗发现自己花许多时间拍堪萨斯城的职业球队照片。「我每晚都要到露天球场，」他说「这开始令我烦恼，有一晚，我梦到自己已五十五岁，但仍株守老位，蹲在球场拍照。」
去年菲罗转而为费城询问报工作。雇用菲罗的人告诉他「我正在找有十年工作经验的人，这个人要清楚知道他正在做什么﹖且仍有赤子的热诚。」菲罗认为老板所说的人说是他自己。
菲罗目前不参加任何摄影比赛。很久以前他就接受一个事实─不管以后他拍什么照片，都不会比第一次得奖的那张照片更冲击全世界。「但我能尝试去做一个比以前好的摄影者。我知道自己比以前好就够了，不需要颁奖人的认可。」
「我把很久以前得奖的事，当做只是中了彩券。如果你要我在颁奖晚宴拍裂嘴笑的简单照片，或者如果你要我开车百哩路去拍张人物照，我都会尽力拍最好的给你，因为这是我的工作，」菲罗对新雇主说。
麦吉尼斯（JoeMcGinniss）二十六岁那年出版他的第一本书「TheSellingofthePresident1968」，立即轰动美国，成为当年全美最畅销的书。麦吉尼斯当费城询问报记者时，深入采访前美国总统尼克森如何藉电视媒体塑造自己的魅力，当选美国总统的内幕。由于这本书，麦吉尼斯立即成为电视媒体的红人。他出现在美国七个电视节目。也有人考虑请他当电视台新闻播报员或竞选国会议员，他拒绝了。
成功不是镇定剂
「我警觉到这都是不可能的，」现年三十九岁的麦吉尼斯说「别人以为第一本书就卖这么好，会拿走你日后事业的所有乐趣。我不这么认为。这比一直渴望某件事，却一直不能得到的好。某种形式的成功并不是非要时时服用的镇定剂。」
「像我这种少年得志最大的好处是减轻赚钱养家的压力，随心所欲做自己要做的事，不用等到三十年后才得到这种自由，不用听别人命令你下周要做的事。」
「但自由是一把双刃的剑。一旦你成功，就不用强行遵守工作的纪律，不必早晨六点起床，坐在打字机前到傍晚六点半，而仍然有钱滚进。」
现在麦吉尼斯必须写作赚钱。他随后出的三本书再也没有第一本卖座，目前他正在写一本有关十几年前轰动美国的军官弑妻儿的案件。他希望本书能再度卖座，但他相信「我不会再享受到第一次成功所带来的丰盛感，你只能在全国联赛中击出第一次成功的金垒打，你可享受每一次成功的全垒打，但第一次只有一个。」
「这是为什么我不后悔我二十六岁第一次出书就卖好的原因。我不认为年轻时成功比中年或晚年成功是个悲剧。许多人在第一次努力不被认可，他们的努力也不被认可，那才是个悲剧。」
曾在二十四岁那年演出一部卖座电视连续剧的喜克门（DwayneHickman），在二十五年后的今天，为这种少年得志的体验深深感慨「大部分的人经由多年经验累积才成功，但对于我们这些少年得志的人而言，没有一点准备的时间。你还年轻，没有任何经验支持。我以前以为每个人都和我一样，很容易获得成功，每个人都可主演一部电视连续剧。」
没有任何准备的成功
当喜克门主演的片子四年后渐不受欢迎后，喜克门尝试主演别的连续剧。「作第一次尝试就成功，就以为成功是举手之劳，其实对所有人而言，并不容易，对我也不再容易。」
喜克门认为别人早就了解成功不易，自己却较晚了解，他后来再主演几部片子，都不卖座。
现在喜克门有个感想「想要复制过去的成功，就好像试图抓住过去的青春少年一样。这是不可能的。」
他认为，「走离别人对你的记忆并不难。一成不变做着年轻的事直到退休最糟糕。」
「若把人生分成三个阶段，如可选择的话，壮年之后的第三阶段才成功，应是最健康的，」他说。
喜克门对少年得志下了个结论「如果你成就了众人皆知的事业，待时序一过，你就成为他们过去美好的记忆。对众人而言，有个这样的回忆是好的，但对于成功者而言，却不能老活在过去美好回忆。如果你仍努力磨利宝刀，今天仍如过去般美好。」（庄素玉取材自老爷杂志）
