有一位朋友揶揄我，说我喜欢谈精致的生活，但我所能谈的，不过是我所熟悉的建筑与陶器；不过是一些形而下的、物质生活中所必需的用具。难道精致的文化，只能在衣、食、住、行上打转，就不能在精神生活圈子上讨论吗？只谈物质文明的讲究，又怎能使人与精神生活品质的提高发生关系呢？他劝我不要再谈这些问题，以免鼓励有钱人讲究享受，而美其名日精致文化，精致也者，不过是富人花钱的说辞而已。
我听了这席话，不禁怵然，提倡生活素质的精致化果然可能有这两种误解。物质生活「可以」提升精神生活，但「不一定」能提升精神生活，要怎样使这两者发生密切关系呢？此其一。在物质生活中所讨论的精神价值，是否也可以在非物质的产品中找到例证呢？此其二。
我苦思了一番，替这位朋友想出一个办法，来辨别何为精致的物质生活，何为纯粹的享受。
精致生活是完整的
大凡精致的生活，在品质上具有时间与空间的连续性，因为它是一种完整的生活，而不是一种片断。举个例子来说，如果一个讲究吃的人，只是在欣赏山珍海味，他可能只是一个老饕。要把吃的艺术推展到精神的领域，则必须把味觉与其他感官的反应链接起来。所以他必须注意色、香、味的配合。这是第一步，做到这一点，他仍然不过是一个美食家。他应该进一步把视觉美的要求推展到餐具上，讲究杯盘等陶艺之美、讲究桌椅等家具之美。做到这一点，他仍然不过是一位鉴赏家，他应该更进一步，把器物美的鉴赏推展到居住环境层面的协调与配合，能做到这一步，饮食的讲究已经可以推展到生活空间的全面了。
一个真正讲究的人，在饮食上很注意时间的秩序，注意每一时刻都保持整洁美观，注意不要杯盘狼藉，不可有茶渍饭渣。能做到这一点，饮食的讲究已经扩展到生活的习惯，很自然的会表现在做人做事的态度上。所以我们可以说，精致的物质生活可进而影响个人生活的品质，再进而影响道德品质。
我举这个例子，朋友挖苦我，似乎只有讲究得起的人才能谈美，才具有道德品质。这种说法是不正确的，因为「讲究」品质就是纯精神的要素，它与财富没有直接的关系。满汉全席可以是一种讲究，表菜豆腐也可以是一种讲究。「讲究」是一种心情，把生活的细节当做一件认真的事件来处理。所以日本人用黑碗喝一杯清茶，要用严肃的仪式来完成。一个用严肃的虔诚的态度处理生活细节的人，在对社会服务的大事上怎么可以马虎呢？所以我国古人的教育要自「洒扫应对」开始。「洒扫」是养成注意整洁与秩序的习惯，「应对」是养成进退有节、虔诚有礼的生活态度。这都是自物质生活品质上推到精神境界的方式。
「讲究」是一种心情
在物质生活上不讲究的社会，很少讲究精神生活，可以找出很多例子来说明。在文学与艺术等精致文化中由于有价值标准之争论。不容易举例，但在大众传播媒体上可轻易的找到文化界共同认可的例子。
以电视节目为例，电视上的纯娱乐节目可略过不谈，有关文化的节目水准为何呢？我所看到的文化节目大多只有一个粗糙的概念，在内容上则多因态度不够严肃、思考不够细密、表达不够严谨，而严重的影响了水准，由于节目的制作不讲究，制作的单位不觉得应该投入足够人力与物力，所以只能聊备一格。
在新闻界，精致的观念也没有受到注意。新闻报导的精致性就是正确。像纽约时报那种「所刊载的新闻均应为真实事件」的精神，虽然为新闻界所承认，但在执行上因为不讲究，而精确度大受影响。这种要广大的新闻从业员以诚惶诚恐的态度从事的行业，最能反映社会大众对精致性的要求。
这些例子不过说明，精致的观念是整体性的，在物质上不讲究的人，自然反映在精神上。我习惯于用建筑、陶艺等说明，不过因为在个人的专学与兴趣上找题目比较便当而已。在骨子，我信仰物质、精神一元论，所以热切的希望经由物质生活的洗练，达到提高精神生活水准的目的。(汉宝德为国立自然科学博物馆筹备处主任)
