萧万长作为一个朋友，他是很平淡的，是君子之交淡如水那一种。
朋友一起打高尔夫球，偶而大家会小赌一下，
三十年来，萧万长都很少加入，他一点赌性都没有。
他从不做没有把握的事。
作为一个家人，他恐怕是最无味的。
因为他不会、也从来都不管家事，跟家人没有太多话，全家人坐下来一起谈笑风生的时候，他往往只能听，好像很无趣。
上班、办公的时候，他是认真负责、一丝不苟，好像也没有主管或领袖的魅力。
，纵观起来，你要是从另一个角度来看他，这些也是他的优点。
他虽然平淡、平凡、平易，但事实上他是平实、诚实、务实，他有三个平──平淡、平凡、平易，三个实──诚实、务实、平实。
走了那么长的路，经过那么多的机关，应该也有不少的人脉，你不会觉得他有什么样的派系、关系，接近无私无我，这是他的风格。
他说自己有一种修来的本事，那就是忍。
你问他，当年被丢鸡蛋，为什么还笑得出来？
他说如果有两个萧万长，一个是养鸡的萧万长，一个是谈判的萧万长，那养鸡的萧万长，一定也要去丢那个谈判的萧万长，因为不是谈判的萧万长很可恶，你要丢他、要屈辱他！是这个事情本身，大家需要出一口气，谈判的萧万长就变成出气筒了！只有出气筒才能让他们有个发泄的对象！他笑的原因就是，他知道这不是针对他个人的不满，鸡农丢鸡蛋是表达心声的自然反应，所以他忍这个辱啊！能忍辱才能负重，就是这样，才能为国家做事。
果然不出所料，后来再谈判，争取了一点时间，让鸡农做调适，然后政府、农委会也真正了解问题的重要性，用政府的资源去帮忙鸡农，让他们更有竞争力。回头看，没有那些鸡蛋丢下去，恐怕政府社会、主管机关说不定也不会那么重视；没有那些鸡蛋丢下去，要再去跟美国谈，美国也不会同意。
因为心里头真正了解，农民有农民的权益，谈判官员有谈判官员的压力，然后就「往内忍下来，从脸上笑出来」。
蛋洗之后，他「笑着走回去」，成为今天的「微笑老萧」！
回头看，啊，他有留了一些东西，他船过有留痕！
他自许平实，常常你看不出他有什么特出的地方，没有雄才大略，外界看起来他没有什么突出，他就是做事情实实在在。他自己感觉很平凡，做了不少不平凡的事！可能也因为他平实，实实在在，打下很好的基础，累积出来不一样的能量。在那一个年代，他有幸躬逢其盛，有机会做出一些不平凡的贡献。
他没有大抱负，没有要做大官、要做大事，在政坛五十年，既不营私，也不结党。
大学时代，他最欣赏胡适说的，「要怎么收获，就怎么栽」，实实在在去做，一步一脚印，他觉得这个很重要。
你不想得到，你不求什么，你反而会得到——这是他特有的「阿长哲学」。
「如意的结果，不如意的过程」，他常常这样说。
他是属于大器晚成的那种人。从家庭、从出身、从求学，都可以看出他的平凡。在当年，所有升官的一定要上革命实践研究院、国防研究院，他却没有受过这种训练。许多人说他是布衣卿相，他只是感觉「水到渠成」。
写这本书，他最想为台湾的公务员打气、鼓励，给大家看他是一个从基层的公务人员，委任一级做起的，五十年来，一步一脚印，一级一级升，从外交到经贸，甚至还有一小段时间，处理国民党的党务，然后到经济部、经建会，还去管大陆事务，也经过民意洗礼短时间当了立法委员，然后在行政院总揽政务，成为最高的行政首长，又当了副总统。
在中华民国的文官史上，恐怕这还是第一个，空前的。
此时此刻，在大家对文官指责多于鼓励的年代，可以给我们的文官，指出一条正道，点燃一个希望。
他常在想，台湾的时势要怎么造英雄？
海岛国家，地小资源少，他认为台湾的生存发展，就是要抱着国际观。
他非常用心培养自己和工作伙伴的国际见识。即使在短短不到一年的立法委员任期内，当大家都在立法院质询、作秀的时候，他把立委拉到新加坡去参加WTO第一届的部长级会议，让大家都有一点国际视野。
要有国际观是他六十年前，还是嘉义田庄囝仔时，就立下的志向。往后五十年，也因为有了国际视野，他自己这条路就越走越宽。
他认为，今后的台湾年轻人，还是要走这条路，才有希望。
他是一个做事的人，一生做事从来没有感觉累。
从年轻科员，一直做到副总统，他丝毫没有僚气，始终就是诚诚恳恳待人。
他没有感觉在做大官，不喜欢有官僚的气息，常常都以谦卑的态度、宽容的心情，来面对各种遭遇。工作过程中，碰到很多困难，他都是用这种态度去克服。
你看，他被人视为擅于沟通，其实他的口才并不好，他谈判又很有实力，他不喜欢对大众演讲；可是私下谈起来，大家都觉得，喔！很有洞悉力。他就是这样的个性。他离开贸易谈判的职位那么久了，当年跟他谈的人，到现在都还津津乐道。很多很困难的事情，在他任内，都一一化解了。
「慈悲没有敌人，智能不起烦恼」，圣严法师的话对他起了作用。很多事情的解决，他用智能，不是用嘴巴。现在，面对民主多元的社会，媒体竞争激烈，很多人都相信，只要口才好、会交际、媒体的关系好，就能够把问题化解；在他看来，这种化解可能只是短暂的、短期的，根本解决问题，必须要真正用心，全力以赴。
他还有一个本事，能尽量把挫折、不如意的事忘掉。
忘掉，并不是不记得，而是往自己心里头忍；过一段时间，可能就不气了，再过一段时间想起来，这有什么好气的？事情往往就是这样。
所以微笑面对，往往就海濶天空了，后来会觉得，忍，是值得的。
他压力很大的时候，也会愁眉苦脸，可是性格上他是要往里面忍，不是要往外面发；可能也因为这样，对身体不好，付出很大的代价。
他并不是说要人家学他，但这是他的自律，久而久之，就成为习惯，就有了这个修养。也因为这样，在很多转折点上、十字路口的时候，他会很冷静地去做判断，该选什么，该走什么路。
他无比周到，考量事情的眉眉角角，你想都想不到。
公职生涯半世纪，不会是平步青云，但他笑说，他只是宽容以对。
五十年来，历经大大小小、数百场破冰谈判，许多人说他对内是经济老兵，对外是谈判高手，他真正的能耐是——知难不退。
面对问题、解决问题——低调，他始终非常低调；
每回谈判，役无大小，总在两难之间，掌握分寸拿捏，谋求福国利民。百分之九十九无邦交，重返经济上的联合国，GATT、WTO、APEC……，靠的不是法律，而是善意；他知道只要有一点意气用事，国家利益就会受到伤害。
五十年来走出一条不一样的路，他依然保持低调，他说，萧万长的故事还算是有一点侥幸啦！
「老实说」，是他的口头禅。
听老萧「老实说老萧」，在我们的政治文化圈里，可以是另一种风景。
他总是说，事情是有「事」又有「情」，如果能够用平常心，来面对是非、争议，好多事情就不会愈走愈尖锐化！
他很会交朋友。他一直觉得没有敌人，也不会怨天尤人。
服务公职五十年下来，唯一最大的感触就是「感恩」。 为什么感恩？因为他来自非常平凡的家庭，没有什么特殊的才华，五十年做了很多不平凡的事。可以做这么多事，因为随时心存感恩。
他本来是从来没想要写回忆录、写书，所以从不写日记。但现在他愿意把他的心路历程与大家分享，可以让年轻人作为立志的参考，让他们晓得即使像萧万长这样的出身，他找到自己的兴趣，认真去奋斗，也可以对社会国家做小小贡献，「有为者亦若是」，这也是这本书的意义。
务实是五十年来，他很坚强的信念。
务实就是，平时可以不用讲那么多。
务实就是，随时可以从头做起。
务实，所以不会跟人争辩。
在面子上稍微做一点让步，可是里子可以多拿一点，那就务实！
做事情，不会冲过头，很务实！
进两步就要退一步，再想想，这是务实！
他发现，台湾务实的时候，台湾就起来了；务虚的时候，台湾就停滞不前！
他说，萧万长的故事，就当做一个务实的故事吧！
（本文为天下杂志五月十八日出版新书《微笑的力量──萧万长公职之路50年》代序）
……更多精采内容，请见《微笑的力量－萧万长公职之路五十年》
