自闭症的概念最早由美国儿童精神病学家列昂·肯纳（Leo Kanner）在1943年提出。他在约翰斯·霍普金斯大学工作时，通过对11名儿童的临床观察，首次系统描述了这种以社交障碍、语言沟通困难和刻板行为为核心特征的发育障碍，并将其命名为“早期婴儿自闭症”（Early Infantile Autism）。
肯纳的研究奠定了现代自闭症诊断的基础，尤其通过首位确诊患者唐纳德·特里普利特的案例，揭示了自闭症与家庭、社会互动的关联。需注意的是，瑞士精神病学家尤金·布鲁勒（Eugen Bleuler）早在1910年提出“autism”一词，但当时用于描述精神分裂症患者的自我封闭倾向；而奥地利医生汉斯·阿斯伯格（Hans Asperger）在1944年独立报告了另一组症状类似但智力正常的病例，后被称为“阿斯伯格综合征”。
关键点总结：
台湾地区近年将自闭症称为“肯纳症”，以消除“自我封闭”的语义误解。
