长期自我封闭可能导致焦虑、抑郁等情绪障碍，严重时甚至会出现情感麻木（不哭不笑）或认知功能退化。研究显示，这种状态对身心的伤害程度相当于每天抽15根或酗酒的风险。自闭症儿童还可能伴随自伤行为（如撞头、掐自己）或攻击他人倾向，部分患儿对特定声音异常敏感或痛觉迟钝。
自闭症的核心症状包括社交障碍和语言交流困难，患儿常缺乏眼神对视，兴趣狭窄，难以理解正常社交规则。而自我封闭的成年人日均社交时间可能不足正常人的20%，既难以建立亲密关系，也无法维持基本社会联系，最终形成"越封闭越孤立"的恶性循环。
自闭症患者可能出现智力缺陷、注意力障碍或强迫症状，约20%的自我封闭者会盲目接受错误观念，易受诈骗。部分患儿会发展出危险行为（如高空抛物、伤害宠物），而长期封闭的成年人则可能思维僵化，出现非黑即白的极端认知模式。
无论是自闭症还是自我封闭状态，都会严重影响个人发展。患者可能无法完成学业、就业，甚至难以独立生活。数据显示，未经干预的自闭症患儿成年后普遍存在社会功能缺失，部分严重病例终身无法理解人际交往规则。长期封闭还会导致饮食、睡眠紊乱等健康问题。
需要区分的是，自闭症是先天发育障碍，而自我封闭多为后天心理状态。但两者都需要及时干预，早期治疗和社交训练能显著改善预后。
