白鲸作为一种辅助治疗自闭症的手段，其原理和效果在医学和动物行为学领域存在一定争议，但主要基于以下几个科学假设和观察案例：
白鲸能发出2000赫兹至10万赫兹的高频超声波，这种声波被认为可以刺激自闭症患儿的大脑神经细胞，尤其是贴近患儿头部发声时，可能激活处于“休眠”状态的神经元，从而改善语言障碍、社交障碍及情绪失调。部分研究表明，这种声波可能通过听觉统合治疗（AIT）机制，帮助患儿建立听觉与其他感官的联系。
与白鲸的近距离接触（如抚摸、喂食、指挥唱歌）能激发患儿的兴趣和快乐情绪。这种互动可能通过以下方式发挥作用：
白鲸疗法与海豚疗法类似，均依赖高频声波和互动性。海豚疗法在1978年由美国学者提出，其原理同样涉及超声波激活神经细胞，但两者均缺乏大规模临床验证。相比之下，陆地动物（如治疗犬）更多通过陪伴和预警功能帮助患者，机制差异较大。
白鲸治疗自闭症的理论基础集中于声波刺激和心理互动，但其效果因人而异，且需结合专业康复训练。目前医学界更倾向于将其视为一种补充疗法，而非独立治疗方案。家长在尝试时应保持理性，避免过度依赖单一干预手段。
