山西的商人在历史上以其理财之技和财富之巨而著称。如今，他们的辉煌豪宅依然留存于世，这些豪宅以其精美的建筑工艺、华丽的装饰风格和独特的防御性设计，犹如坚固的城堡，诉说着晋商曾经的辉煌历史。
在中国民居的版图中，山西民居与皖南民居齐名，素有“北山西，南皖南”的美誉。而在山西民居中，又以汾河流域的民居最为引人注目，特别是祁县和平遥的民居。
祁县，位于山西太原之南的晋中地区，其城中保留着四十余座豪华的深宅大院。这些民居之所以品质卓越，源于从明朝开始，众多祁县人外出经商，致富后返乡大兴土木，营造家园。这些民居充分体现了山西民居的典型特点：高大的外墙，如堡垒般的防御性设计，给人留下深刻的印象。这些民居主要采用单坡顶设计，无论厢房、正房还是楼房、平房，都是如此。这样的设计使得雨水都流向院内，寓意“肥水不外流”。院落则多为纵长方形布局，东南角常设院门。
在众多保存完好的民居中，乔家大院无疑是祁县的一颗璀璨明珠。它位于祁县的乔家堡村，被誉为一座真正的城堡。乔家大院的大门如同城门，悬挂的灯笼还保留着电影《大红灯笼高高挂》拍摄时的记忆。院内有一条蜿蜒曲折的巷道，连接着大门和祠堂。巷道的两侧各有三个大门，共组成六个院落。每个院落中又包含若干进小院和侧院，整个大院共有房屋313间，形成了一个复杂而富有变化的建筑空间。
与乔家大院相呼应的渠家大院，也位于祁县县城内。这是清末民初晋商翘楚渠源浈的宅院。大院占地广阔，外观为城堡式的设计，墙头有垛口式的女墙。高大的阶进式大门洞上，高耸着精致玲珑的眺阁，显得威武壮观。走进院内，可见八个主要院落和十九个四合式院落相互穿插，房屋共计两百四十间。渠家大院同样展现了晋商曾经的辉煌历史与深厚文化底蕴。这两座大院都见证了晋商的辉煌时代，也是研究晋商文化的重要历史遗迹。
