在古代，由于交通不便，各地之间的交易与往来存在诸多不便，同时也存在安全隐患。为了保护行旅安全，保障货物顺利送达目的地，镖局应运而生。它们不仅承担着护送货物的重要任务，还逐渐扩展了业务范围，包括汇款、保护票号等。在武侠小说里，镖局常常被描绘成江湖武林门派，实际上，它们与绿林有着千丝万缕的联系，同时与官府也存在某种微妙的关系。可以说，镖局是一种介于官和民之间的特殊行业。
在明末清初时期，官府运送饷银也会请镖局出面保驾护航。到了清朝中叶，随着票号的兴起，镖局的主要业务逐渐转变为为票号押送银镖。而在清末时期，随着镖局生意的衰败，镖局开始为一些有钱有势的客户提供人身和物品的护卫服务。这就形成了古代走镖的三大形式：粮镖、物镖和人身镖。镖局组织严密，包括主人、总镖头、镖师、大掌柜以及杂役等。他们各自职责明确，相互协作，确保任务的顺利完成。
在江湖中行走的镖师们使用一种特殊的行话——春点词语。这些词语虽然不雅，但在江湖中却非常实用。用得好可以交上朋友，用不好则可能引发冲突甚至丢掉性命。这些春点词语反映了他们的职业特点和生活经验。比如，“保镖”被称为“唱戏的”，“镖旗”叫“眼”，等等。
实际上，旧时的镖局与现今的物流公司有许多相似之处。古代镖局的“走镖”就如同现代物流公司“运货”。可以说，起源于我国明末时期的镖局是世界最早的物流公司之一。它们不仅承担着货物的运输任务，更注重安全、信誉和效率。中国古代镖局堪称世界现代物流业的开山鼻祖。它们的经营理念和运作方式，对现代物流业的发展有着深远的影响。
古代镖局是一种充满江湖气息的特殊行业。它们在历史长河中经历了兴衰变迁，但始终承载着保护行旅安全、保障货物顺利送达的使命。它们的存在不仅丰富了历史文化的内涵，也为现代物流业的发展提供了宝贵的启示。
