在中国，祭灶这一古老的民间习俗源远流长。《淮南子》中记载：“黄帝作灶，死为灶神”。早在汉代，灶神就受到了民间的广泛崇拜。关于灶神的起源，还有一种动人的传说。
商朝末期，姜子牙在平定天下后封神，许多英勇的将领得以成神，享受人间的烟火祭祀。众多的阵亡兵卒并未受到封赏。这些兵卒心生不满，于是在封神台前表达他们的诉求。姜子牙无奈，只好将这些兵卒封为灶神，每个灶神负责守护一个家庭。据说，周朝的兴盛与姜子牙的这一举措息息相关，这一传统也使得灶神在民间备受尊崇。
随着时间的推移，灶神在民间被赋予了更多的神话色彩。由于灶神喜欢美食和讨好的行为，民间开始千方百计地讨好灶神，希望通过祭祀求得家庭的平安和财富。宋代的诗人范成大在其《祭灶词》中生动描绘了民间祭祀灶神的场景，展现了人们对灶神的敬畏和期盼。
这一习俗传到闽南后，出现了一些变化。人们对灶神的称呼、祭祀仪式以及送灶神上天的时间都有所不同。闽南人将灶神尊称为“司命灶君”，并在特定的日子为灶神设立生日宴会。农历七月廿四日是灶神的生日，家家户户都会准备丰盛的饭菜来庆祝。
在闽南，祭灶的习俗被称为“送灶君”。与北方的腊月廿三不同，闽南人在除夕夜才进行祭灶仪式。一家人围炉享用过年夜饭后，会清洗灶间，然后在灶台上摆放酒肉鱼鸡等祭品，还有纸马和鞭炮。女主人主导祭祀仪式后，会在灶前燃放纸马和鞭炮，恭送灶神上天。到了正月十五元宵节晚上，再摆上果品蜜饯迎接灶神回到人间。
这种独特的习俗在闽南历史悠久，据考证，在明代就已存在。这一习俗也随着闽南人的迁徙而传至台湾，成为台湾移民文化的一部分。明末清初，郑芝龙、郑成功父子率领大量闽南人移民台湾，这一祭灶习俗也随之传入，至今仍在台湾保留。这种习俗与北方移民的腊月廿三祭灶习俗相映成趣，展现了中华文化的多样性和丰富性。
