与孩子沟通，尤其是面对那些无法言语、理解受限的孩子时，如何做出及时且恰当的回应显得尤为重要。面对这样的挑战，父母需要精心选择最佳的时机来奖励或阻止孩子的行为。在孩子尝试做出不良行为的瞬间采取行动往往比事后惩罚更为有效。因为一旦孩子体验到做被禁止的事情的乐趣，惩罚的力度再大也往往收效甚微。许多父母反映，他们的孩子在犯错后对待惩罚的态度显得异常轻松，甚至期待这一惩罚作为某种既定行为的后果。心理学家指出，在某些情况下，惩罚反而可能起到适得其反的效果，强化了孩子的某种行为。
对于那些言语理解有困难的儿童，尤其需要注意。他们可能因为无法理解父母反对的原因而感到困惑。孤独症儿童的行为表现看似古怪，但背后总有其特定的逻辑原因。对于他们来说，面对无法理解的复杂环境，他们的行为只是简单的应对方式。行为矫正研究表明，孩子会重复那些曾经得到过奖励的行为，并避免不受奖励的行为。
在回应孩子的过程中，父母需要保持一致性。时而阻止问题行为，时而宽容，这种做法可能比完全不采取行动更为糟糕。人们发现，前后不一致的方法比过度严格或宽容带来的问题更多。完全的一致并不容易实现。更好的做法是在重大行为问题上坚定立场，忽略那些并不特别让人困扰的问题。这种平衡可以营造出一种既适当宽松又充满界限的氛围，让孩子明白哪些是他们不能超越的界限。
在与孤独症孩子的互动中，反应的方式尤为重要。空洞的谈话对于阻止他们的某些行为是无效的。大声喊叫可能在短时间内使孩子分心，但长远来看，他们会逐渐习惯这种反应方式。如果孩子在打破窗户后看到父母的愤怒情绪，可能会产生误解，认为父母的愤怒是一种刺激而非警告。更糟糕的是，当孩子安静时被人忽视，一出现问题就成为焦点时，这种情况更容易发生。更有效的做法是在问题行为发生前就采取行动，比如及时抱起孩子转移注意力，将其转化为一种积极的互动，比如拥抱、游戏或者其他孩子喜欢的事情。通过这样的方式，我们能够在保持孩子愉快的有效地阻止不良行为的发生。
