天津，自古便有津门、津沽、沽上的别称，这些名字背后蕴藏着深厚的历史与文化底蕴。
津门之名的由来，可以追溯到明朝初年，因这里设军事卫戍之地天津卫，位居京畿门户而得名。而津沽之名，则与古沽河息息相关。沽是一条古老的河流名称，其故道在今通县以东，分为东西两部分。沿沽河两岸的村庄，如三岔沽、小直沽、大直沽等，都带有沽字，实际上这样的村庄在天津、宁河、宝坻等地共有七十二个之多。
关于这些沽的由来，流传着一段动人的传说。古时的海河居民以打鱼、割草、熬盐、贩盐为生。到了汉朝，这里已变得繁荣富庶，朝廷开始重视海盐生产并征收盐税。就在大直沽设立了盐官署。然而盐官长及其兵卒的勒索、威逼却给百姓带来了沉重的苦难。
盐官长曾遭受恶梦的困扰，梦中被古水真君审判，受到良心的谴责。术士为其圆梦，告诉他这是沽水的水神在惩罚他。为了赎罪，盐官长决定免除沽水一带捐税服役，让百姓得以安生。这一举措得到了百姓的欢迎，其他村庄也纷纷效仿，请求免税。于是不到一年时间，报备的村庄竟达八十多沽。然而盐官长意识到税收的损失后，又出告示禁止再以沽命名村庄。
这七十二沽具体有哪些呢？内二十一沽包括丁字沽、西沽等从西潞河命名的二十一处。宝坻二十九沽和宁河二十二沽则分别是从东潞河命名的五十一处。这些沽名反映了天津地区的地理特色和历史文化底蕴。
如今，虽然许多沽已经消失或更名，但天津的别名津沽、沽上仍然被人们沿用。这些古老的名称见证了天津的历史变迁和文化传承，也让我们更加珍视这座城市的独特魅力。
