在永靖县刘家峡乡的大川西端，有一座峻峭的高山，形状犹如一头倔强的黄牛埋头饮水，它的牛鼻子将宽广的黄河猛烈地收缩成狭窄的峡谷，宽度仅十余丈，这就是传说中的牛鼻子峡。这里，浪尖上的筏子客们谈论起牛鼻子峡的险峻，言语间充满神秘，众说纷纭。
关于这个地方，民间流传着一个古老而神秘的故事。据说，古时候有一条来自天上的九曲巨龙，力量无比，性情暴烈，不受任何管教，被玉皇大帝流放到人间，命令它朝东前行。这条巨龙被贬谪后依然本性不改，凭借巨大的力量，与玉皇大帝的命令背道而驰。当它行进到永靖县的半个川时，突然来了个九十度大转弯，扭头向西游走。瞬间，洪水如排山倒海般涌来，淹没了半个川。百姓们惊恐万分，纷纷逃离家园，四处寻求生存之地。
玉皇大帝得知此事后雷霆大怒，派出一头力大无穷的天牛前去驯服巨龙。天牛不敢怠慢，迅速赶到半个川，低头对着巨龙，竭尽全力地吸取其力量。巨龙狡猾异常，早有防范，左躲右闪，尾巴一甩就是一座山。尽管天牛竭尽全力，却始终无法触碰到水面。
这一情景被鲁班大师发现后，他立刻赶来助战。运用神力，他驱来了三块巨石，名为“三弟兄”，让其中两位堵住龙的眼睛和嘴巴，展开一场激烈的战斗。巨龙诡计多端，咆哮几声后变成三头六臂，趁机奔腾而去。最终，天牛被活活挣死在岸边，鲁班的“三弟兄”也束手无策。从此黄河在永靖县向西流去。
不知过了多少朝代，有一位风水先生路过此地，看到眼前的山川形象栩栩如生，两岸却是荒凉贫瘠的山村。他不禁感叹：“何时牛鼻子能喝上水，‘三弟兄’能洗个澡，半个川才会富饶！”令人欣慰的是，这个愿望在今天终于实现了。盐锅峡大坝将难以管教的巨龙拦腰斩断，上游变成了平静的湖泊。牛鼻子终于喝上了黄河之水，“三弟兄”也能沐浴其中。两岸的山川变成了肥沃的水田，永靖县因此成为了一块富饶之地。
