预选赛之旅与世界杯的首次触碰
在中国足球史上，预选赛中的一场场激战无疑成为了传奇篇章。当中国队成功避开伊朗、沙特等劲旅，与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔等在B组相聚，每个球迷的心中都涌动着期待与激动。中国队展现出的团结与斗志让他们一路高歌猛进，最终取得预选赛的冠军，并以小组第一的身份首次进军世界杯决赛圈。这一切不仅是对球队努力的肯定，更是对中国足球的鼓舞。这场胜利得益于当时有利的背景，得益于日韩联合举办的2002年世界杯使得竞争压力相对减轻，国足紧紧抓住了这个历史性的机遇。
进入正赛后，世界强队的挑战接踵而至。中国队被分到了拥有巴西（冠军）、土耳其（季军）和哥斯达黎加等豪强的C组。面对这些世界级的对手，中国队无疑是小组中最弱的球队。面对哥斯达黎加的比赛中，孙继海在上半场不幸受伤退赛，下半场连丢两球。面对拥有罗纳尔多和里瓦尔多的巴西队时，中国队尽管全力防守但仍无法抵挡对手的攻击。在与土耳其的比赛中，中国队遭遇了小组赛的三连败。三场比赛下来，中国队进零球、失九球，净胜球为负九，遗憾垫底出局。虽然每一场比赛都竭尽全力，但实力上的差距使得他们无法改变结局。
这场世界杯之旅对于中国足球来说具有深远的历史意义。这是男足国家队迄今为止唯一一次参加世界杯正赛的经历，被视为中国足球的巅峰时刻。这场比赛之后，主教练米卢（博拉·米卢蒂诺维奇）选择了卸任，结束了他的国足执教生涯。为了纪念这一历史性时刻，中国邮政甚至发行了纪念邮票来庆祝国足首次晋级世界杯的壮举。
回望过去，虽然2002年世界杯中国队的成绩并不理想，三战全败、零进球的结果令人遗憾，但这无疑是中国足球发展史上一个重要的里程碑。这个成就之后的二十余年里，国足一直未能重返世界杯决赛圈，这使得那段经历成为了一代球迷心中难以磨灭的记忆。对于每一个热爱中国足球的人来说，那是一场令人振奋、激动人心的旅程的回忆。
