传统春节的拜年活动是一项富有仪式感的习俗，以大年初一为正式起始，而除夕夜则主要进行家庭内部的预演性质的团拜。这一活动的具体时间节点与仪式因地域和文化差异而有所区别。
一、时间区分
除夕夜，家族成员围坐一起守岁，共度这个充满祥和之气的夜晚。压岁钱的分发也是一项重要活动，寓意着长辈对晚辈的祝福与关爱。虽然在这个夜晚有团拜的活动，但这也只是非正式拜年仪式的一种预演形式，仅限于直系亲属之间的小范围团聚。
大年初一，则是正式拜年的日子。清晨时分，晚辈会向家中长辈行礼拜年，表达敬意与祝福。长辈会回应祝福并分发压岁钱，寓意着新年的美好祝愿与幸福生活的延续。而在部分地区，还有“元日破晓”的习俗，即家族拜谒要在日出之后方可进行。
二、地域差异与禁忌
由于地域文化的差异，拜年习俗也呈现出多样化的特点。在北方，拜年次序多为“初一拜长辈，初二访岳家”。而在南方，如广东地区则注重“派利是”和携带柑橘等吉祥物拜年。部分地区还存在一些特殊禁忌。例如，贵州某些地方在正月初七“人日”这一天不宜外出；满族则在初五后停止拜年活动。方言区的拜年称呼也有所不同，如广东称之为“拜正”。
三、文化演变
传统春节拜年习俗经历了几千年的传承与演变。在古代礼仪中，除夕夜守岁与初一拜年构成了一个时间连续体。但随着时代的变迁，这一习俗逐渐简化，以大年初一为核心时段。尽管如此，当面拜年仍然严格遵循初一至初五的传统时间框架。近年来，随着科技的发展，电子拜年也悄然兴起，除夕午夜发送祝福已成为一种新民俗。但无论如何变化，拜年作为春节的重要习俗之一，其内涵与意义始终不变，传递着人们对幸福生活的向往与祝福。
