一、核心功能差异
路由器与交换机在网络层级上存在着显著的差异。路由器工作于OSI模型的第三层网络层，通过IP地址实现跨网络通信，具备路由寻址功能，能够连接不同的网络，如家庭局域网和互联网等，实现跨网络数据传输。而交换机则工作于OSI模型的数据链路层（第二层），主要任务是完成在同一网络内设备间的精准数据转发。这种差异使得路由器和交换机在数据处理上各有侧重。路由器内置DHCP功能，可以自动分配IP地址，并且通过NAT技术实现私有IP与公网IP的转换，这在某种程度上方便了网络管理。相比之下，交换机仅识别物理设备的MAC地址，不支持IP地址分配及转换。
二、数据传输特性
在数据传输方面，路由器和交换机各有其特点。作为网络桥梁的路由器主要负责连接不同的网络，实现跨网络数据传输。而交换机则作为内部枢纽，主要在同一局域网内扩展设备连接端口，优化内部通信效率。在数据传输方式上，路由器基于路由表进行数据包路径选择，支持复杂的路由策略和跨协议通信。交换机则通过MAC地址表直接点对点转发数据，避免了广播风暴的发生，从而提升了局域网传输效率。在实际应用中，路由器和交换机需要根据不同的通信需求进行选择和配置。
三、安全与管理功能
在安全与管理方面，路由器和交换机也存在明显的差异。路由器集成了防火墙、流量过滤等功能，可以阻挡外部攻击并隐藏内网设备，提高了网络的安全性。而交换机则不具备主动安全防护能力，其安全性主要依赖于物理隔离或上层设备的保障。路由器还能天然隔离广播域，限制广播数据跨网络传播，提高了网络的稳定性。而交换机连接的设备则共享同一广播域，可能引发广播风暴等问题。在选择网络设备时需要根据具体的应用场景和安全需求进行考虑。
四、应用场景对比
路由器和交换机在不同的应用场景中发挥着各自的作用。在家庭组网中，路由器通常用于连接光猫实现多设备共享外网并提供Wi-Fi覆盖；而交换机则可以扩展路由器的LAN口以解决有线设备过多的问题。在企业网络中两者的作用也有所不同：路由器用于连接不同的子网或分支机构并配置VPN和QoS策略；而交换机则用于搭建高密度接入的局域网并支持高速内网数据交换。此外在数据传输优先级方面路由器支持QoS优化保障关键业务带宽；而交换机仅提供基础带宽分配无智能流量调度能力。因此在实际应用中需要根据不同的需求选择合适的网络设备以发挥最大的效益。
五、硬件特性差异
在硬件特性方面路由器和交换机也存在差异。路由器的端口类型通常包括WAN口（连接外网）和LAN口（连接内网）；而交换机则只有多个LAN口用于连接不同的设备。在性能侧重方面路由器更侧重于协议处理和路径计算以满足跨网络通信的需求；而交换机则更侧重于高速数据帧转发以提升局域网内的通信效率。这些硬件特性的差异使得路由器和交换机在应用场景中能够发挥各自的优势以适应不同的网络需求。
