自闭症（又称孤独症）是一种神经发育障碍，其核心特征表现为社会交往障碍、语言沟通异常以及刻板行为模式。以下是关于其基本概念的详细：
自闭症并非性格内向或心理问题，而是由脑部神经系统发育异常导致的生理性障碍。患者通常在婴幼儿期（3岁前）显现症状，表现为难以理解他人情感、回避目光接触、缺乏社交互动意愿等。其核心缺陷在于社会认知与情感交流能力的受损，例如无法识别面部表情、语气变化等非语言信号。
全球发病率约为1/50（学龄儿童），诊断需结合症状（社交、语言、行为）、病程（3岁前出现）及排除其他脑部疾病。早期筛查可通过观察婴幼儿是否缺乏指物、眼神交流等行为。
目前认为与遗传因素（家族史、基因突变）和环境交互作用（孕期感染、重金属暴露）相关，但具体机制尚未明确。值得注意的是，教养方式并非主要诱因。
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