瑞士和中国的研究团队最近公布了一项令人担忧的研究成果，揭示了遭受污染的饮用水正在威胁着近2000万中国人的健康。这项重要研究不仅公布了令人震惊的数字，还将成果发表在了著名的《科学》杂志上。
鉴于中国地域辽阔以及测试砷污染所需的时间和资源成本高昂，筛查所有地下水井可能需要几十年时间。来自瑞士联邦供水、废水处理与水资源保护研究所的专家和中国研究人员共同开发了一种统计风险模型。通过这种模型，我们发现中国存在大片区域存在砷污染高风险，如新疆塔里木盆地、内蒙古额济纳地区、甘肃黑河以及中国北部平原的河南和山东等地。据专家估算，砷浓度超过世卫组织指导值（每升10微克）的地区总面积达到58万平方公里。
更令人担忧的是，中国有超过1500万人的饮用水中砷含量超过了每升10微克的标准，其中超过每升50微克的人数约为600万。近期，中国才将其标准指导值从每升50微克调整为更严格的10微克。在内蒙古的某些地区，砷浓度问题尤为严重，浓度甚至超过每升100微克，最高可达惊人的每升1500微克。
事实上，中国一些省份的地下水砷污染问题早在上世纪60年代就已引起关注。此前的调查（由中国卫生部门在2001年至2005年间开展）也揭示了问题的严重性：在测试的44.5万口井中，有超过两万口的砷浓度高于每升50微克。
地下水中的砷污染在中国最早发现于上世纪70年代末。砷是饮用水中最常见的无机污染物之一，长时间摄入即使低浓度的砷也会对健康造成严重风险，可能导致皮肤色素沉着、肝病、心血管和肾功能损害，甚至引发各种类型的癌症。化学家安妮特·约翰逊表示，“中国正将我们的（砷污染）地图纳入国家监控规划中，以更好地应对这一严重的公共卫生问题。”这一研究成果无疑将推动中国及全球对饮用水质量的关注，促使采取行动保护人们的健康。
