癌患陷忧郁 别只说「不要想太多」

不少人误以为，得知罹患癌症如同青天霹雳，容易让患者心情低落，甚至想不开得到忧郁症。「绝不是想开一点就好了。」台中荣总精神科主治医师庄凯迪说，长期压力、慢性疼痛、荷尔蒙失调及癌症转移到脑部种种因素，都让癌症患者陷入忧郁的深渊。
「癌症患者的忧郁症，通常是在长期压力下产生。」庄凯迪说，短期压力不致造成忧郁症，病人刚知道罹患癌症，难免无法接受，需要时间调适，但一时难过后，多半都愿意接受治疗。不过，医师告知罹癌坏消息时，好的沟通技巧有助减轻病患压力。
庄凯迪指出，压力大时，体内类固醇荷尔蒙增加，会抑制脑细胞生长；慢性长期压力也会让脑部神经生长素减少，脑细胞萎缩，导致忧郁。换句话说，脑部体质变化，癌症患者心理跟着生变，不是亲朋好友的三言两语就能开导得了。
不只如此，慢性疼痛的折磨、癌细胞转移到脑部，也会让癌症病患得到忧郁症。甚至，有些癌细胞会分泌荷尔蒙等物质，影响癌症患者脑部及情绪，出现忧郁症。
庄凯迪举例，胰脏癌患者最容易合并忧郁症。胰脏为内分泌器官，加上胰脏癌恶化速度往往较快，存活率较差，患者罹患忧郁症比率高达近5成，相较于一般民众盛行率5%，几乎是10倍。
，严重影响外观、饮食、排便或日常生活的癌症，因较容易造成长期压力，患者并发忧郁症的机率也比较高，如口腔癌、乳癌等。
对于合并忧郁症的癌症病患，庄凯迪指出，除药物治疗外，心理治疗要多一些，还要找出忧郁症背后的可能原因，例如慢性疼痛没控制，病心情绪怎么可能好得起来。
面对亲朋友友罹癌，不少人常会安慰，「呒代志啦！吃药就好了」、「不要想太多，会没事的」。振兴医院精神部临床心理师刘怡君指出，这样的好意，等于要病人「闭嘴」；不只达不到开导效果，病人原本想说话，也可能吞了回去。
「未知反而易心生恐惧、焦虑或忧郁。」刘怡君说，让患者了解未来病情可能的发展，能让他们预做准备，，患者也可能担心未来照顾问题、经济负担等，甚至是治疗过程里的不适、外貌变化等，家人与患者适度讨论，能给予支持力量，纾解情绪压力。，病友团体的协助，也是很重要的一环。
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