警惕！老人不刷牙，小心肺炎找上门
随着台湾步入高龄化社会，老年人的口腔健康问题日益凸显。据中华民国牙医师公会全国联合会口腔卫生委员会主委黄茂栓透露，国内65岁以上的老人中，全口无牙的比率竟高达26.1%，每四个老人中就有一人牙齿残缺不全。更令人担忧的是，长期居住在照护机构的老人，其口腔照护状况更是严重不足。
黄茂栓警告，许多老人因忽视口腔卫生，导致口腔问题频发。他们误以为不刷牙只会引发蛀牙、掉牙等表面问题，但实际上，其后果远不止于此。口腔中的细菌如果不加以控制，很容易引发上呼吸道感染，甚至罹患肺炎。
想象一下，牙缝里残留的食物残渣为细菌提供了滋生的温床。如果吃完东西后不刷牙，口腔里的细菌就会不断繁殖。一旦误吞，这些细菌就有可能进入肺部，引发感染。这对于本就身体机能下降的老年人来说，无疑是雪上加霜。
牙医师公会全联会的调查进一步揭示了问题的严重性。在照护机构中，超过五成的服务人员从未接受过口腔照护相关课程培训，三成八的老人每天仅被清洁一次牙齿，更有一成五的老人根本没有人帮忙刷牙。即使有四成七的老人每天可能刷两次牙，但刷牙时间过短，且饭后立即刷牙的比例也偏低。
黄茂栓分析认为，影响养护机构服务人员协助长辈口腔护理的因素主要包括长辈的不配合和时间的不足。洁牙的观念仍需要进一步宣传和加强。
他提醒老年人：“如果没有健康的牙齿，如何享受美食？”他也呼吁为人子女的年轻人，应更加关心老人的牙齿保健，协助他们清洁牙齿，以降低缺牙率和肺炎感染机率。
老年人们的口腔健康不仅仅关乎牙齿本身，更是全身健康的一部分。让我们共同关注老年人的口腔健康，让他们拥有更美好的晚年生活。
