随着老龄化社会的到来，关于老年人的健康问题愈发引人关注。根据康健杂志的一项调查，近八成的民众认为老人家走路越来越慢是正常现象，但医师提醒我们，这也许是失能或失智的征兆。对此，我们应该保持警觉。
行走，这个看似简单的动作，其实是老人家行动力和生活能力的重要体现。台大医院物理治疗中心主任曹昭懿指出，通过观察老人走路，我们可以初步判断其健康状况。为此，他提出了一个简单的5公尺步行测试。在这个测试中，老人应在5秒内走完5公尺，即每秒行走速度应大于1公尺。如果行走过慢或重心不稳，这可能是失能、失智的警示。
除了上述的步行测试，我们还应注意到老人家在日常生活中可能出现的其他失能征兆。例如，《牵爸妈的手，自在到老的待办事项》一书中就提到了老年人失能的七大警讯：吃得越来越少、站不起来、走不远、转不开罐头盖子、身形缩水、听力越来越差、常揉眼睛视线不佳、常喊累睡不好以及迷路或怀疑家人偷东西等。
面对这么多的失能征兆，我们如何应对？詹鼎正医师表示，如果能早期发现这些征兆并在初期介入医疗治疗，就可以延缓退化，缩短卧床时间，既减轻了照顾者的负担，也提高了老人的生活质量。我们要学会关键判断，观察家中长辈的健康状况，尽快寻求专业协助。
随着台湾老龄化问题的加剧，如何照顾老年人已成为每个人都需要面对的问题。在未来，台湾甚至可能会成为全球最老的国家，拥有超过263万名65岁以上的高龄人口。在这样的背景下，我们更应关注老年人的健康问题，及时发现并处理各种健康问题。只有这样，我们才能让老人家健康老化，减少长期卧床的痛苦，提高老年人的生活质量。对此，我们每个人都需要做出努力，共同应对超高龄社会带来的挑战。
