男性过去被称为“阳痿”，如今更现代的说法是“ED”，即勃起功能障碍。这是国际勃起功能障碍学会给出的定义：在时，阴茎无法有效地勃起，导致性生活无法满足。而我国的泌尿外科专家吴阶平院士则指出，阳痿是阴茎勃起功能障碍的代名词，指的是阴茎无法进入阴道进行房事。
关于阳痿（勃起功能障碍）的定义，医学界存在两种主要观点。广义上，任何阴茎的勃起问题，如不能勃起、射精过快等性功能障碍，都被称为勃起功能障碍。而狭义上，仅指阴茎无法勃起进行，或者虽然能勃起但硬度不足，持续时间超过1年。医学专家将广义上的勃起功能障碍称为完全性勃起功能障碍，而狭义上的则称为不完全性勃起功能障碍。
深入了解并科学辨别男性阳痿非常重要。从湿辨治角度看，阳痿多属虚证，需要补肾助阳填精。但湿热也可能是导致阳痿的原因，湿证或湿热证的表现可能并不明显，舌苔并非都是黄色或黄腻。关键在于辨识湿邪致病的特性，如头身困重、胸脘痞满、阴囊潮湿等。治疗时应根据时节和地区差异，如长夏时节和潮湿环境下的阳痿可能需要清化湿热、调畅气机。
阳郁阳痿也不易辨识。肝胆气郁、阳郁不伸等症状的阳痿需要疏利肝胆、开少阳之郁。而肝胆郁滞的阳郁阳痿，治疗时逍遥散可能不够合适，因为重在郁滞，需要开通阳气。
预防阳痿也有四个要点。首先是进行正确的性教育，掌握必要的性知识，树立正确的性观念，避免心理焦虑。其次是避免使用对性功能有损害的药物，特别是临床医生应加强相关知识学习，避免损害性功能。戒除烟酒等嗜好品也是预防阳痿的措施之一。吸烟产生的湿热痰浊和酒精对神经系统的抑制作用都可能影响性功能。积极治疗原发病也是预防阳痿的重要措施，因为许多疾病如糖尿病等都可能成为阳痿的病因。
