在耳鼻喉科门诊，我们常常会遇到儿童打鼾与睡眠呼吸中止的情况。据统计，大约10%到30%的学龄前儿童有习惯性打鼾的现象，而阻塞性睡眠呼吸中止症则占2%到3%。这些孩子们可能在睡梦中发出杂音，甚至出现窒息现象。作为未来的主人翁，我们必须关注他们的健康，早期发现病灶、早期诊断，并适当介入治疗，以免他们受到慢性疾病的威胁。
造成儿童习惯性打鼾和睡眠呼吸中止的原因与成人不同。台大医院耳鼻喉部医师许巍钟在年度大会上指出，儿童打鼾和睡眠呼吸中止的致病机制与成人不同，因此治疗原则也有所不同。
学龄前儿童打鼾的原因多是因为上呼吸道腺样体和扁桃体肥大，导致后鼻部及口咽部阻塞。如果伴有过敏性鼻炎，鼻塞会变得更加严重，孩子们只能张口呼吸。在睡觉时，他们可能会出现异常的睡姿，如头颈部过度伸张，容易惊醒，甚至出现尿床、梦游等行为问题。长期用嘴巴呼吸可能会影响孩子的面部发育，形成所谓的腺样体脸型。
除了腺样体、扁桃体肥大和过敏性鼻炎，肥胖、颅颜面及呼吸道先天性异常、神经肌肉障碍等因素也可能导致儿童睡眠呼吸中止症。当孩子们出现习惯性打鼾或睡眠障碍时，家长应该带他们去看医生，进行详细的问诊和局部检查，包括头颈部X光或影像检查、内视镜检查等。
患有睡眠呼吸中止症的孩子们可能会出现晨间头痛、躁动、注意力不集中、学习障碍等症状。长期不适当处理可能会导致心脏血管系统的疾病，如高血压、心脏病等。治疗是非常重要的。
治疗儿童睡眠呼吸中止症的方式包括扁桃体及腺样体切除手术、药物治疗、口内矫正器、阳压呼吸器、颅颜手术等。每种治疗方式都需要医师详细评估，并与家长充分沟通后，针对每个孩子的具体情况做出最适当的决定。
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