当水银温度计破碎，引发的中毒症状不容小觑。轻者可能出现神志不清、嗜睡、烦躁不安等现象，重者则会出现头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难、四肢无力、抽搐、昏迷，甚至死亡。对于新型冠状病毒感染者，发热是主要表现，而测量体温是观察病情变化的主要手段。
现在家庭常用的体温计有电子体温计和水银体温计两类，其中水银体温计更为普遍。在使用水银体温计前，需要甩至35摄氏度以下，并放置在腋下5-10分钟进行测量。在使用或处理过程中，由于用力过猛甩体温计、碰触到硬物，或者测量期间滑脱掉落，未装入保护套内的体温计滑落等情况，都可能导致体温计破碎、水银洒落。
一旦水银体温计破损，公众最关心的问题主要是如何处理洒落的水银以及是否会引起中毒。水银是金属汞的俗称，是常温下呈液态的唯一金属。当体温计破碎后，汞掉落在地上会迅速分散成大小不等的银色小球，如不及时处理，这些汞珠会很快挥发到空气中形成汞蒸气。
汞蒸气具有极大的毒性。短时间内吸入高浓度的汞蒸气（大于1.0mg/m）就会导致急性汞中毒，症状包括头晕、头痛、乏力、发热等。对于破碎的体温计，必须立即处理洒落的水银。可以用纸片或薄塑料板将汞珠收集起来，放入塑料或玻璃瓶中，破碎的体温计也可以一并放入，然后拧紧瓶盖并做出标识，放入有害垃圾。
人员应尽量避开打碎体温计的房间，并开窗通风，这样室内汞蒸气在两天内就能达到安全水平。虽然破碎体温计释放的汞可能使人产生急性中毒的担忧，但根据以往实践经验和科学研究，只要及时处理洒落的汞珠并适当通风，是不会对健康造成影响的。
如果不确定如何处理破碎的体温计或是否出现了中毒症状，可以拨打中国疾病预防控制中心中毒咨询热线或到附近医院就诊。虽然水银体温计破碎可能会引发一些担忧，但只要我们掌握了正确的处理方法，就能避免不必要的健康风险。
