交流电，简称AC，是一种随时间周期性变化电压或电流的电。它也被称为“交变电流”，简称为“交流”。正弦电流是其最基本的形式。自电磁感应被发现以来，人们就开始寻找产生交流电流的方法。在众多的先驱者中，尼古拉·特斯拉、麦可·法拉第以及波利特·皮克西等人，为交流电的发展做出了杰出的贡献。
其中，波利特·皮克西在1832年基于麦可·法拉第的理论，成功制造出了第一台交流电机，为交流电的应用奠定了基础。交流电在文字中的单位为“AC”，并以符号“～”来表示。例如，我们常用的220伏交流电，就可以表示为～220V。
这种电流的特点在于其波动性质，它的电压和电流的大小、方向都在不断变化。这种变化不是杂乱无章的，而是按照一定的规律和周期进行。这种周期性变化的特性，使得交流电在传输和变换方面有着独特的优势。
在电力系统中，交流电的应用非常广泛。它可以通过变压器进行升压和降压，便于远距离传输。交流电的周期性变化也使其能够驱动各种电子设备。交流电的波动性质也使其在电机和发电机领域有着广泛的应用。无论是家庭用电，还是工业用电，都离不开交流电的存在。它不仅为我们的日常生活带来了便利，也是现代工业社会的重要基石。
交流电作为现代电力工业的重要组成部分，其在科技、生活和工业领域的应用越来越广泛。它的发现和发展，无疑是人类科技进步的一大壮举。
