一、翻译活动的远古起源
翻译活动可以追溯到远古时期，这一点在多语言交流的原始部落中得到了体现。在这些部落中，巫师凭借其特殊的语言能力，很可能承担了最早的翻译工作。最初的翻译形式是通过肢体语言、表情和实物对照来实现的，比如用简单的动作或表情来代表某种意思，或者用实物来指代某个词汇。比如，用指向自己的手指表示“我”（I），或者用苹果这个实物来对应英文单词“apple”。
二、关于具体历史人物的争议
关于谁是最早的系统翻译者，存在多种观点：
1. 阿拉伯商人说：有研究表明，往返于欧亚之间的阿拉伯商人可能是最早系统翻译英语的人。他们通过商业活动掌握了多语种能力，将英语词汇与汉语进行对应的转化。
2. 威廉·泰勒说：英国传教士威廉·泰勒（Wilhelm Taylor）在1710年左右采用“对字译法”，逐字对应地将英语翻译为汉语，被认为是早期体系化翻译的实践者。
3. 不可考说：更多的学者认为，由于缺乏可靠的文献记载，首个英语翻译者的身份已经无法准确考证。
三、翻译发展的演变特征
随着历史的演进，翻译活动也在不断发展和演变：
1. 从形译到神译：早期的翻译主要侧重于字面的对应，如将“巴士”直接译自bus，而后期则更加注重文化的意境传达。
2. 工具的进化：翻译工具从最初的肢体语言逐渐发展到使用词典，再到现代的机器辅助翻译。
3. 专业分化：翻译从商人、传教士的实用性质，逐渐形成了专业翻译领域，如许渊冲开创的韵体诗译流派。
值得注意的是，以上推论都是基于语言传播规律和历史碎片化记载得出的，严格意义上的“第一个翻译者”因其活动未被完整记录而难以确认。尽管存在争议和未知，但翻译作为语言沟通的桥梁，其价值和意义不容忽视。
