自闭症的发病年龄和确诊时间因个体差异而有所不同，但根据权威医学资料和临床研究，其核心特点和常见时间线可总结如下：
1. 3岁前为主要发病期
绝大多数自闭症儿童在3岁前已表现出核心症状（社交障碍、语言发育迟缓、刻板行为等），部分患儿甚至在出生后8个月至2岁间即可观察到早期异常，如眼神交流少、对名字无反应等。
2. 倒退型自闭症的特殊情况
约1/3的患儿可能出现“发育倒退”现象，即2岁前表现正常，之后语言或社交能力突然退化。这类案例通常在4岁左右确诊，需警惕倒退型自闭症（退行性自闭症）。
早期干预（尤其是2-6岁）对改善症状至关重要。部分轻症患儿通过系统治疗可逐渐接近正常发育水平，但重症患者可能需要终身支持。
