记者陈再兴∕摄影
新婚夫妻结婚一周后就到医院报到，不是因为性生活不协调，而是「亲爱的，别再打呼了！」
上呼吸道阻塞 缺氧容易惊醒 打鼾，轻则吵到枕边人，重则可能患有睡眠呼吸中止症。林口长庚医院睡眠中心主任陈泞宏指出，阻塞型睡眠呼吸中止症（Sleep Apnea）是指在睡眠当中，上呼吸道「重复地」发生阻塞，使口鼻的呼吸气流减少或停止10秒钟以上，有时会缺氧或在睡梦中惊醒。若一个小时中止5至10次为轻度、15至30次为中度，30次以上则为重度睡眠呼吸中止症。
约二成打鼾者 睡眠呼吸中止 但打鼾不等于睡眠呼吸中止症，根据林口长庚医院睡眠中心调查，台湾17岁到70岁的人口中，有51%的人会打鼾，而患有睡眠呼吸中止症的人只占2%。国泰医院耳鼻喉科主治医师方丽娟强调，「打鼾是很平常的症状，只要上呼吸道狭窄，气流经过产生共鸣，就会造成打鼾的声音；而睡眠呼吸中止症是发生在呼吸道塌陷的情况。」所以枕边人打鼾也无需过度紧张，可能是因为睡觉姿势不良、鼻塞等毛病，若是情况严重，最好求助耳鼻喉科或睡眠门诊。
方丽娟根据门诊经验，发现前来求诊的病患有两种类型，第一种是打鼾吵到枕边人，由家人带来求诊；另一种为白天容易嗜睡，精神不济，这种人通常自己来求诊。
心肺负担变大 引发其他疾病 方丽娟解释，「原本睡觉是要让身体休息，但睡眠呼吸中止症会使呼吸时体内氧气浓度下降、心跳加速，增加心肺功能负担，让身体耗费更大的力气，所以晚上睡再多都睡不饱，白天又是无精打采。」
陈泞宏说，睡眠呼吸中止症容易引发其他病症，如高血压、心脏病、神经认知问题、蛋白尿、血糖控制不佳、新陈代谢异常等，若不积极治疗可能引发心血管疾病，如心肌梗塞、心衰竭等而在睡梦中猝死。
主因来自肥胖 颈围粗机率高 根据统计，睡眠呼吸中止症的主因是肥胖，是舌根肥大、咽喉狭窄，男性罹患睡眠呼吸中止症的机率是女性的2到8倍，但当女性到达更年期之后，罹患的机率与男性相当。年龄方面，40岁后机率会逐渐上升，50到60岁为高峰期。所以，40岁以上的肥胖男子是睡眠呼吸中止症的高危险群，尤其颈围越粗，机率越高。
，睡眠呼吸中止症不是专属中年男性的疾病。研究发现，小孩子也可能罹患睡眠呼吸中止症，有别于成人以肥胖为主因，造成儿童睡眠呼吸中止症常见的原因为先天颅颜异常、扁桃腺肥大或腺样体肥大。家中儿童在睡觉时若严重打鼾，白天却过动、精神无法集中，要特别注意。
戴阳压呼吸器 稳定患者呼吸 陈泞宏表示，睡眠呼吸中止症最常见的治疗方式，为使用阳压呼吸器（或称正压呼吸器，Continuous Positive Airway Pressure, CPAP），透过呼吸器提供不同的压力，让睡眠者稳定地呼吸，不论轻度或重度的患者都可以使用，有戴就有效果，只是这个机器必须每天晚上睡觉戴着，有些人可能不习惯。陈泞宏也提醒，轻微的睡眠呼吸中止症其实透过减重、侧睡等方式就可以改善。
所以，枕边人「呼呼大睡」不见得是睡得好，反而有可能是疾病征兆，若情况严重，记得寻求专业医师协助，就可以睡得香甜又安心。
▇ 沉睡的危机 吃安眠药 加重呼吸中止症状 睡眠呼吸中止症患者可以服用安眠药帮助睡眠吗？答案是否定的。
方丽娟解释，多数安眠药带有肌肉松弛成分，但睡眠呼吸中止症患者的呼吸道塌陷，若又让让肌肉放松，则呼吸中止情况会更严重。提醒若有需要服用安眠药，可以先求助身心科医师评估，避免病情加重。
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