远古时代，尧帝统治的时期，天空出现了十个太阳，它们一同挂在天际，烤焦了大地，枯干了庄稼。这样的酷热使得人们窒息，许多人因高温而昏迷倒地。在这艰苦的时刻，怪禽猛兽也从干涸的江湖和火焰般的森林中涌现，肆虐人间，残害百姓。
人间苦难触动了天上的神明。天帝常俊遂派擅长射箭的后羿降临人间，协助尧帝解除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的红弓和白箭，以及他的美丽妻子嫦娥，一起来到人间。
后羿立即展开了射日的壮举。他拉弓引箭，一支接一支地向骄横的太阳射去。他的箭术精准无比，顷刻间便射下了九个太阳。尧帝认为留下一个太阳对人间有益，便阻止了后羿继续射击。这就是脍炙人口的后羿射日的故事。
后羿的功绩却遭到了其他天神的妒忌。他们向天帝进谗言，导致天帝疏远了后羿，将他永远贬斥到人间。受委屈的后羿和妻子嫦娥只能隐居在人间，依靠后羿的打猎为生。
关于后羿之死，有诸多说法。据战国时期的哲学家孟子记载以及西汉初年刘安所编的《淮南子》，他是被恩将仇报的徒弟逢蒙暗害的。暗害的方式各异，有的说他被桃木大棒打死，有的说他被暗箭射死。这位举世无双的英雄竟然死于阴谋家的手里。
在某些传说中，后羿死后英魂不散，化身为打鬼的钟馗神。这一说法经著名史学家顾颉刚考证，源于《淮南子》等古书的记载。实际上，这种说法反映了我国古代人民对这位不幸英雄的无尽怀念和敬仰。
后羿的故事不仅仅是关于他的神勇和箭术，更是关于正义、忠诚和牺牲的故事。他在人间的遭遇让人唏嘘不已，但他在人们心中的地位却永远不会被遗忘。他的事迹被一代又一代地传颂，成为了我国文化的一部分，永远激励着人们勇往直前，不畏艰难。
