随着社会的老龄化趋势，国内高龄人口逐渐增多，失智人口也随之急剧上升。记忆力衰退并不一定意味着患上了失智症，另一种可能的诱因便是甲状腺功能低下。
甲状腺功能低下症是一种由于甲状腺无法生产足量甲状腺激素的病症，这导致代谢速度减缓。其症状丰富多样，包括记忆力减退、注意力不集中、体重增加、吞咽不适、嗜睡、畏寒、便秘以及反应迟钝等。这些症状在老年人身上出现，往往容易被误认为是失智症的表现。
实际上，甲状腺的分泌功能对人体的反应和记忆力有着深远的影响。甲状腺功能低下症在冬季较为常见，因为冬季新陈代谢较慢。严重的情况下，甚至可能导致脑病变。有些患者可能会出现奇特的幻觉，如感觉黑白郎君索命，或妄想伴侣不忠等。
桥本氏症是其中一种治疗较为容易的甲状腺功能低下症，只需补充足够的甲状腺素即可恢复。此病好发于40岁左右的妇女，但并非仅限于该年龄段，年轻人也有可能患病。由于甲状腺分泌功能逐渐降低，绝大多数的初期患者在发病的一到两年前并无明显感觉。很多人在常规体检时才意外发现，或者当症状已经严重影响生活和工作时，才意识到自己患病。
以下是甲状腺功能低下的七大警讯：
1. 记忆力显著下降，注意力不集中；
2. 体重异常增加；
3. 吞咽感到不适；
4. 嗜睡频繁；
5. 对寒冷异常敏感；
6. 排便习惯改变，出现便秘；
7. 反应速度明显变慢。
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