铅是一种具有亲和性的有毒矿物，其半衰期长达1460天，一旦进入人体，便难以排出。它以磷酸氢铅的形式迅速遍布全身，其中90%～95%会转化为正磷酸盐，沉积在身体的各个角落，包括骨骼、牙齿、脏器、肌肤以及毛发中。随着时间的推移，这些铅元素会缓慢地释放到血液中，对人体各个组织系统产生毒性影响，尤其以神经系统和造血系统受损最为严重。
当铅的摄入量超过身体的排泄能力时，血液中的铅元素含量就会上升，进而可能导致早期铅中毒。中毒的症状包括头晕、头痛、情绪波动、失眠、乏力、健忘等。还会出现食欲减退、口有异味、恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻或便秘等消化道症状。铅的毒性还会使人记忆力衰退，思维和判断能力下降。对于女性和胎儿，铅的影响更为严重，可能导致月经不调以及婴幼儿智力障碍、痉挛性疾病和行为异常。更令人担忧的是，铅具有致突变作用，可能增加细胞癌变的危险性。体内含铅量高的癌症患者，治疗效果也会受到负面影响。
对于中度至重度铅中毒的患者，铅会与体内蛋白质中的巯基结合，抑制含巯基的酶，影响血红素的合成，从而导致贫血。
正常情况下，人体内的含铅总量为0.1～0.2克，而中毒剂量约为0.4克，致死量则高达20克，铅化物的致死量更是达到50克。令人担忧的是，即使通过日常饮食，如长期使用含铅中药或膏药基质（用铅丹制成），也可能导致铅中毒。目前尚未有理想的驱铅药物问世。我们可以通过饮食来降低铅在体内的含量。例如，牛奶、虾皮、茶叶等食物均具有一定的驱铅作用。富含维生素C的果蔬如豆芽、绿叶蔬菜、鲜枣、橘子、柠檬和荸荠等也有助于驱铅。建议经常食用这些食物以预防铅中毒。同时提醒大家注意：中药汤剂不宜过夜服用。
