一项最新研究表明，身边的小动物可能有助于缓解自闭症儿童在社交场合的焦虑情绪。这一发现预示着新的治疗方法，利用宠物如狗、猫和豚鼠等来帮助自闭症儿童提升社交技巧，并让他们更自如地与他人交往。
在这项引人入胜的研究中，共有38名自闭症儿童和76名正常儿童参与。这些孩子手腕上都佩戴了特殊的设备，用来监测他们在不同情境下的焦虑水平。这些情境包括独自阅读、给他人朗读、小组游戏以及和豚鼠玩耍。
自闭症儿童在默读、朗读和小组游戏过程中展现出了较高的焦虑水平。在与温和的豚鼠玩耍时，他们的焦虑水平显著降低。这种显著的变化让人不禁思考，这些小动物是如何帮助自闭症儿童缓解社交焦虑的？它们是否提供了一种无条件的爱和支持，使得自闭症儿童感到更加安全和自在？
据印第安纳州普渡大学西拉法叶校区兽医学院人与动物关系研究中心的Marguerite O'Haire及其同事指出，宠物或许能让自闭症儿童更好地发挥他们的社交能力。而这项研究更是首次提供了生理学证据，证明动物能够缓解自闭症儿童在社交场合可能遇到的压力。这是一个充满希望的迹象，可能为我们未来的治疗带来新的方向。
O'Haire也强调，这项研究结果并不意味着家长们应该盲目地为自闭症孩子养宠物。她指出，我们需要进一步的研究来了解如何将这些小动物更系统地应用到帮助自闭症儿童发展社交技巧的项目中。这是一个值得深入探索的领域，对于改善自闭症儿童的社交能力具有巨大的潜力。
这项研究引起了广泛的关注，并最近在网上发表在《Developmental Psychobiology》期刊上。该研究由美国儿童健康和人类发展国立研究院资助，为我们揭示了动物与自闭症儿童之间的复杂关系，也为我们未来的研究提供了新的思路。期待未来能有更多的研究来验证这一发现，并为自闭症儿童带来更多的福祉。
