孩子们一旦患上自闭症，最明显的表现就是沉默寡言，与社会的交流变得稀少。对于家长来说，小儿自闭症的治疗越早越好，因此及早确诊孩子的病情至关重要。
有一种观点认为，小儿自闭症的确诊需要等到孩子三岁才能进行。事实上，这个时间段带有一定的被动性。在孩子的成长过程中，1至3岁是神经系统发展的黄金时期，语言能力和基本认知在这个阶段逐渐形成。
通常，正常发育的孩子在1岁左右就能开始讲话，完成基本的眼神交流。到了2岁的时候，他们的脑神经系统发育较为完善，个人风格也开始显现。父母在这个时期应该密切观察孩子的交流表现，以尽早确认是否存在自闭症。
有些孩子由于发育较为迟缓，可能到3岁才能达到完整的语言状态。他们之前更多地依赖丰富的眼神和肢体动作进行交流。如果一个2岁的孩子没有疾病因素，却表现出异常刻板，缺乏语言和非语言交流，甚至眼神动作都很少，脾气古怪，那么很可能患上了小儿自闭症。另一种可能的症状是，孩子有一些肢体行为，但不愿意与其他小朋友玩耍，也无法进行眼神交流。
在孩子2岁时开始自闭症治疗，效果往往显著。如果治疗时间晚于3岁，可能会使自闭症伴随终生。不同的自闭症程度，治疗的效果也会有所不同。
对于轻度自闭症的儿童，如果在6岁后接受治疗，仍有很大的治愈机会。如果超过12岁，治疗成功的机会就会大大减少。这是因为人的神经系统在12岁后基本发育成熟，治疗难度相对较大。
对于小儿自闭症的治疗方法，行为心理治疗是关键。通过观察孩子的具体症状，引导他们逐渐走出自我封闭的世界。除了行为心理治疗外，药物治疗和社会工作治疗也是重要的手段。药物治疗可以帮助稳定情绪，特别是针对情绪容易失控或具有暴力倾向的患者。而社会工作治疗则是对整个家庭的支持和鼓励，因为自闭症治疗是一个漫长的过程，需要家人和社会的坚定信心和支持。
