在我们成长的过程中，父母总是叮嘱我们吃饭要细嚼慢咽。这不仅有助于消化和吸收营养，还有着更大的意义。日本顺天堂大学的抗衰老管理医学讲座教授指出，咀嚼就像大脑的慢跑，能够活化我们的大脑。
咀嚼，这个我们日常生活中再普通不过的动作，却像大脑的慢跑一样，拥有让人意想不到的功效。就像跑步可以锻炼我们的身体一样，咀嚼则可以通过锻炼咀嚼肌来促进大脑的活化。咀嚼肌的活动能够促进脑部血液循环，让微血管扩张，使氧气和营养能够充分传递到大脑。
日本顺天堂大学的白泽卓二教授在《要美也要长寿》一书中深入研究了咀嚼与大脑的关系。他发现，咀嚼不仅能帮助我们消化食物，还能刺激大脑的活动。小野弓绘副教授及其团队的研究也支持了这一观点，他们在研究中发现，咀嚼口香糖的高龄人士，不论男女，在核磁共振造影中都显示出非常活跃的大脑活动。
除了对大脑的益处，咀嚼还能促进唾液的分泌。唾液中含有抗菌物质，可以抑制病毒和细菌的生长，预防蛀牙的发生。唾液中的矿物质也能清洁牙齿，保持口腔的清洁和健康。
想要通过咀嚼来活化大脑，我们可以选择牛蒡、莲藕、香菇等膳食纤维丰富且耐嚼的食材。把食物切大块一些，增加咀嚼的次数。市面上还有一些锻炼咬合力的橡胶，既安全又有效。
除了咀嚼，年长者还可以尝试伸舌头运动。这个简单的运动不仅能提高吞咽能力，防止食物误入气管，还能锻炼舌功能，进一步活化脑神经细胞。具体的伸舌头运动如下：将嘴巴张开，舌头向前伸，然后分别向右边和左边转动，重复50次。
多咀嚼和进行伸舌头运动是我们日常生活中简单易行的大脑活化方法。无论是在用餐时还是平时，都可以尝试一下，让大脑保持活力。
