什么是花道
花道的起源
日本的地理环境为其培育了丰富的自然生态，从南到北，每个季节都有特定的花卉盛开。这种自然环境的熏陶，使得日本人民与大自然产生了深厚的对话，也孕育出了独特的人生观。花道的起源可以从观赏及宗教两个方面来。
早在平安时代，就有室内摆设樱花的记载。到了室町时代，花会成为一种娱乐性的聚会，人们摆放插花以评定优劣。随着佛教的传入，供花的习惯也随之而来，逐渐演变为室内的摆设，并最终发展成“立花”。
花道的种类与样式
随着时代的变迁，花道产生了多种样式，这些样式一般被称为“花形”。目前，日本人民继承的主要有花形包括：立花、生花、盛花、投入以及自由花等。
其中，立花是将花立起来的意思。它源于神佛前的供花，特点在于雄伟、华丽且端庄。而生花的特点在于其模拟植物自然生长的状态，仿佛植物从地面长出，给人一种自然、生动的感觉。
立花的构造与演变
立花的构造相对复杂，常使用数种甚至十数种花材构成。但如今，也可以看到用单一花材构成的立花，如菊花盛开的文化节上使用的各种颜色的菊花。色彩绚丽、豪华的立花也曾是茶道大茶室中的装饰。但随着茶道的演变，立花与朴素简陋的茶室逐渐不相称，于是出现了更为简单、自由的“茶花”。
生花的创新与特点
江户时代，池坊专好的门人大树院以信创出了将花简单地投入瓶中的样式——生花。生花的特点在于其模拟植物生长的状态，花器的水面象征着大地或池沼的水面。主要的三个枝子要构成三角形，仿佛植物从地面长出一般。
花道不仅仅是简单的花卉摆设，它更是日本人民与自然对话的桥梁，是他们人生观的体现。每一种花形、每一种样式都有其独特的故事和含义。在古老而深邃的日化中，有一种独特的艺术形式——花道，其内涵丰富，形式多样。尽管有时被称作"天、地、人"或"天、地"或"序、破、急"，但其实整个花形都可以归纳为三种主要的花材形式。而在特殊情况下，也会使用多种花材来丰富表现。
说到盛花，我们不得不提到其由来。在明治维新之后，色彩绚丽的洋花大量涌入日本，花道艺术家们不再满足于旧有的生花形式，开始寻求新的表达方式。小原云心从盆景中汲取灵感，利用洋花，在盘子形状的花器——“水盘”中，创新出式样新颖的"盛花"。最初被称作国风式盛花，后来又称为"瓶花"，这奠定了今天小原流的基础。
随着"盛花"的流行，一种名为"投入"的手法也开始受到关注。与盛花不同的是，"投入"采用的是细高的花器，手法上二者并无太大区别，但在形式上有所区别。随着时间的推移，"盛花"和"投入"已经不能完全区分开来，一个花器中既有立着的花，也有站着的花，产生了自由花的名字。
自由花，亦可称为"前卫花"，是盛花投入的现代形态。它没有立花和生花在花材等方面的限制，各流派只要符合基本型，便可以大胆创新。其特点是色彩本位、自然本位与造型的完美结合，给人一种现代化的感觉。形态上，它可以是直态、斜态或垂态。无论是吊在檐前或天花板上的"吊花"，还是挂在壁上或柱上的"挂花"，都属于自由花的范畴。
日本的花道艺术历经几个世纪的发展，已经从最初的池坊流独领风骚，到现在出现了两千到三千个流派。其中最大的流派仍是池坊，所属人数众多。各流派的创始者和世袭者被称为"家元"，下有最高教授者称"师范"，他们组成各流派的中枢机关。以池坊为例，现在的池坊专永是祖传第四十五代的"家元"，他们不仅设有研究机构，还设立了短期大学，致力于花道的现代化。
随着时代的前进，日本人民的生活环境和对美的意识都有了很大的变化。通过花道来追求无限的大自然这一花道的本质并未改变。随着科学和园艺技术的不断进步，花道在维护传统的也在适应时代的要求不断前进。
