滑翔机是一种没有动力装置、重于空气的固定翼航空器，主要通过滑翔和翱翔两种基本飞行方式进行飞行。现代滑翔机主要用于体育运动，分为初级滑翔机和高级滑翔机，前者主要用于训练飞行，后者则用于竞赛和表演。
悬挂式滑翔机作为滑翔机的一种，具有超轻型的特点，吸引了大量飞行爱好者。这类滑翔机在现代科技的基础上，通过改进结构材料和制造工艺水平，实现了更好的飞行性能。
滑翔机的飞行原理主要基于伯努利原理，通过机翼产生的升力克服重力。滑翔机的翼型通常采用上凸下平的设计，如克拉克Y翼型，以增加升力和升阻比，延长滞空时间。滑翔机可以通过弹射器、汽车拖曳、绞车拖曳或飞机拖曳等方式升空。
滑翔机的构造特点是具有狭长的机翼和流线型的机身，高级滑翔机的机翼展弦比可达30以上。为了提高滑翔性能，机体表面通常非常光滑，甚至打蜡，以减小下滑角。滑翔比是衡量滑翔性能的重要指标，与升阻比相等。
