1. 早期警示信号（6个月-2岁）
婴幼儿期可能出现对视减少、对名字无反应（听力正常）、缺乏社交性微笑等表现。6个月后若难以被逗笑，10个月左右对名字无反应需警惕。部分患儿在1岁前已表现出眼神交流少、咿呀学语缺失等特征。
2. 典型表现期（1-3岁）
此阶段症状逐渐明显，表现为兴趣狭窄、行为刻板、语言发育迟缓等。约70%的患儿在2-3岁可确诊，部分症状显著者1岁左右即可被发现。运动发育异常（如不会指物、躲猫猫等）也是重要观察指标。
3. 大龄儿童及青少年期
若未早期干预，学龄期可能出现社交障碍、情绪管理困难、偏科或学习障碍。阿斯伯格综合征（自闭症谱系的一种）患儿在小学阶段常表现为交友困难、规则适应不良，中学阶段则易出现焦虑、强迫行为等。值得注意的是，部分高功能自闭症患者可能到青春期才因社交压力显现症状。
4. 成年期表现
未得到支持的成年患者可能面临就业困难、人际关系紧张等问题。但通过早期干预，部分患者可具备职业能力，如案例中27岁的孤独症青年成功任职AI算法工程师，或23岁自闭症患者发展出音乐特长。
重要补充：自闭症诊断无绝对年龄界限，个体差异较大。若发现社交沟通异常、重复刻板行为等"红色信号"，建议尽早就医评估。遗传因素在发病中起重要作用，同卵双胞胎同病率高达82%，但环境因素和神经发育异常同样关键。
