自闭症谱系障碍(ASD)的概念和诊断标准经历了显著的演变过程。最初，自闭症被认为是儿童精神分裂症的一种形式，直到20世纪40年代，Leo Kanner和Hans Asperger分别独立描述了这种病症的特征。
DSM-5(精神障碍诊断与统计手册第5版)在2013年出版，是目前国际上较为专业且常见的诊断手册，它将之前分开的自闭症、阿斯伯格综合征等诊断统一归为"自闭症谱系障碍"(ASD)这一大类。这种变化反映了医学界对自闭症认识的深化，即认识到自闭症不是单一疾病，而是一个包含多种表现形式的谱系。
根据DSM-5标准，自闭症谱系障碍的诊断需要符合两个核心症状：
1. 社交沟通缺陷：包括社会情感互动缺陷、非言语沟通缺陷、行为发展维持和理解缺陷，这三条必须同时存在
2. 刻板重复的行为：至少占两个症状，且必须发生在早期发育阶段
这些症状必须导致社交、职业或其他功能的严重损伤，并且难以被智力障碍或全面发育迟缓所解释。
1. VB-MAPP评估：语言行为里程碑评估及安置程序，是一种以应用行为分析(ABA)为基础的评估工具，用于评估自闭症或其他发展障碍儿童的语言、社交和学习技能。它包括五个主要部分：里程碑评估、障碍评估、转型评估、任务分析和技能跟踪、安置和个别教育计划目标。
2. 临床观察：专业人员会观察儿童在与家人接触中是否有眼神接触和交流，若没有或缺乏交流性眼神接触可能是自闭症的敏感指标。同时也会观察儿童是否有刻板、固执的兴趣和行为模式。
家长可以关注以下可能提示自闭症的表现：
根据国际通用标准，ASD分为三个等级：
1. 1级(需要支持)：能进行简单语言交流，但在主动社交和理解社交规则方面存在困难，重复行为较有限
2. 2级(需要较多支持)：社交沟通能力明显缺陷，即使有支持也存在困难；重复行为频繁明显，影响日常生活
3. 3级(需要大量支持)：严重的社交沟通缺陷，极少主动发起社交互动；重复行为严重影响各方面功能
早期识别和干预对ASD儿童的发展至关重要。家庭干预的目标包括：尽量减少核心缺陷和共患病；通过促进学习和掌握适应性技能来最大程度地发挥功能独立性；消除、减少或防止可能影响功能的问题行为。
有效的家庭干预方法包括：
需要强调的是，自闭症的诊断和评估必须由专业医生进行，家长观察到的某些症状可能引起警觉，但不足以做出诊断。如果发现孩子有相关表现，应及时寻求专业评估和干预帮助。
