一、成书背景与基本信息
这部作品完成于公元394年，用拉丁语写成，共13卷。它被认为是历史上首部自传作品，开创了“忏悔自白”的文体范式，成为宗教自传的经典样本。
二、结构与内容概述
这部作品分为两部分：个人忏悔和神学阐释。
在个人忏悔部分（卷1-9），作者按时间顺序回顾了自己的成长经历，从童年到33岁。其中，童年罪行（卷1-2）描述了作者的早期错误；青年时期的荒淫生活与思想迷茫（卷3-6）反映了作者在人生十字路口的挣扎和迷茫；皈依的思想斗争与受洗过程（卷7-9）则展现了作者心灵转变的历程。特别是卷六中，作者描述了母亲莫尼加为他的信仰转变日夜祈祷的情景，展现了家庭在个体救赎中的重要作用。
神学阐释部分（卷10-13）则转向对《旧约圣经》的哲学诠释，时间、记忆与永恒的关联。全书以歌颂天主之爱收束，开篇的“主，你是伟大的，你应受一切赞美”奠定了全书的信仰基调。
三、文学与思想价值
这部作品融合了自传叙事和神学思辨，展现了深刻的文学特征。作者运用细腻的内心独白和修辞技巧，将皈依过程具象化为“花园奇迹”，呈现出戏剧化的张力。
核心主题方面，作品揭示了人性罪恶与神圣救赎的辩证关系，强调了“信仰具有改变人生的力量”这一核心思想。作品还提出了“不安息于主怀则心灵永无安宁”的著名命题，成为存在主义的思想源头之一。
四、历史影响
在宗教领域，这部作品与《论三位一体》《上帝之城》共同构成了奥古斯丁神学体系的核心，为中世纪教义奠定了坚实基础。在文化层面，作品推动了“忏悔”成为西方价值的重要维度，对卢梭、托尔斯泰等后世作家的自省式写作传统产生了直接影响。
五、延伸阅读
推荐阅读奥古斯丁的续作《论三位一体》，这部作品中进一步系统化地阐述了“圣父-圣子-圣灵”的神学模型，被视作教父哲学的巅峰之作。这部作品深入了奥古斯丁神学思想的核心，对于理解其宗教哲学和思想体系具有重要意义。
