目前尚未有特异性实验室检查指标能够准确诊断惊恐发作。惊恐发作是一组症状表现多样的综合性疾病，可见于各类精神疾病及身体疾病。对惊恐障碍的诊断需要在排除其他相关疾病的基础上进行。
除了常见的焦虑障碍和抑郁障碍，惊恐发作还需要与精神分裂症、人格解体障碍、身体形式障碍等进行鉴别。在内科疾病方面，甲状腺功能亢进、甲状旁腺功能亢进、心律失常、冠状动脉供血不足等疾病也需要进行鉴别。还需要注意与嗜铬细胞瘤、低血糖、真性眩晕等疾病进行区分。尤其是二尖瓣脱垂，一种可能出现心悸、胸痛等症状的疾病，经常被误认为是惊恐发作，但其实两者之间是有区别的。可以通过超声心动图等技术手段进行准确鉴别。有研究报告指出，惊恐障碍与二尖瓣脱垂可能存在合并的情况，甚至在某些情况下，惊恐障碍的控制可能有助于二尖瓣脱垂的缓解甚至消失（German等，1981）。
脑电图显示焦虑患者的α节奏会出现变化，表现出较高频率的α活动，提示焦虑患者长期处于高度警觉状态。这种状况可能是惊恐发作与某些身体疾病相互作用的结果，反映了神经系统紧张性的持续增强状态。面对这样的情况，需要寻求专业的医疗帮助和诊断，以确保得到正确的治疗。
