1. 症状与其他发育障碍重叠
自闭症的核心症状（如社交障碍、刻板行为）可能与智力障碍、语言发育迟缓、注意力缺陷多动障碍（ADHD）等疾病表现相似。例如，部分智力障碍儿童也会出现社交能力低下，而ADHD患儿可能因注意力问题被误认为缺乏社交兴趣。因此需要专业医生通过多维度评估（如发育量表、行为观察）进行鉴别。
2. 发育阶段的个体差异
儿童神经发育存在自然差异，某些自闭症疑似表现（如语言延迟、短暂性刻板动作）可能是正常发育过程中的阶段性现象。例如，部分幼儿在2岁前语言发展较慢，但后期会逐步追赶，贸然诊断可能导致过度干预。
3. 诊断依赖长期行为观察
自闭症的诊断需结合不同场景（家庭、学校等）的持续性行为特征，而非单次评估。DSM-5标准要求症状至少在早期发育阶段出现，并显著影响社会功能。短暂的行为异常（如环境适应不良导致的社交退缩）不足以确诊。
4. 误诊的潜在危害
错误标签可能引发家庭焦虑或限制儿童发展机会。例如，将内向儿童误诊为高功能自闭症，可能导致不必要的康复训练，反而抑制其自然社交能力的形成。反之，漏诊则可能延误黄金干预期（3岁前）。
5. 缺乏生物学标志物
目前自闭症诊断主要依赖行为学标准，尚无确切的血液检测或影像学指标。即使遗传因素（如基因突变）或环境因素（如孕期感染）被列为风险因素，这些并非直接诊断依据。因此需综合排除其他疾病（如代谢异常、癫痫）后才能确诊。
综上，自闭症的诊断需由专业机构通过发育史追溯、多场景行为评估及鉴别诊断完成，家长仅凭短期表现无法准确判断。若存在疑虑，建议尽早寻求儿童精神科或发育行为科医生的系统评估。
